“殿下！我们为何要逆流而上？！长安火烧眉毛，您却在这里游山玩水！再有三日，顺流而下便可至天津，为何要折向扬州！”
李承乾头也不回，只是摆弄着桌上一幅巨大的长江水系图，用红色的炭笔在扬州的位置画了一个圈。
“冲哥儿，长安的火，是虚火。火源，在江南。”他拿起炭笔，点了点地图上密密麻麻的标注，“敌人想烧的是我们这五年建起来的广厦，但他们忘了，这广厦的地基，是我亲手打下的。不去救火，要去抽薪。”
半日后，舰队抵达扬州。
庞大的钢铁舰队驶入古老的运河码头，景象极具冲击力。但比这更让人震惊的，是码头上早已列阵以待，身着黑甲的扬州都督府兵马。港口被瞬间清场，三步一岗，五步一哨，水泄不通。
长孙冲看着这阵仗，倒吸一口凉气。太子殿下人还在广州，就已经算到自己会来扬州，并提前布下了天罗地网。这份算计，让他感到一阵寒意。
李承乾走下舷梯，扬州都督快步上前，递上一份名单。
“殿下，名单上共计一百二十七人，扬州方圆百里内，所有能叫得上名号的丝绸、茶叶、瓷器商人，都在这里了。已派人去‘请’，日落之前，必能到齐。”
“很好。”李承乾接过名单，看都没看就递给了身后的侍卫，“告诉他们，孤在‘启航号’上备了薄酒，请他们上船一叙。”
夜幕降临，“启航号”宽阔的甲板上，灯火通明。
一百多名衣着华贵的商人，此刻却如同待宰的羔羊，挤在一起，瑟瑟发抖。甲板四周，手持火枪的海军陆战队员面无表情，更增添了肃杀的气氛。
一位须发皆白的老者，是江南商会的会长，他颤颤巍巍地走出人群，跪倒在地。
“殿下！我等……我等不知犯了何罪，惊动殿下天威！若是我等在股市中获利，惹了殿下不快，我等愿将所有盈利，不，愿将全部家产献出，只求殿下饶我等一条性命！”
“求殿下开恩啊！”
商人们哭嚎着跪倒一片。在他们看来，太子这是要拿他们开刀，用他们的钱去填京城的窟窿了。
李承乾坐在高处的舰长椅上，对满地的哭求置若罔闻。他只是轻轻拍了拍手。
“带他们进来，看看孤为他们准备的礼物。”
船舱大门打开，商人们被士兵“请”了进去。预想中的刑具和刀斧手没有出现，取而代之的，是几台正在轰鸣运转的，比牛还大的钢铁怪物。怪物不断吞吐着纸张，发出“咔嚓咔嚓”的声响。
另一边，堆积如山的，是裁切整齐的特制印钞纸。
“这……这是何物？”商会会长看着那高速运转的机器，满脸惊疑。
“印钱的机器。”李承乾走下椅子，来到他们中间，“孤知道你们在想什么，怕孤抢你们的钱。错了，孤不仅不抢你们的钱，还要带你们赚更多的钱。”
他顿了顿，环视着一张张写满不解的脸。
“孤决定，在扬州，成立‘大唐皇家商品交易所’。从今天起，我们玩一个全新的游戏，一个叫‘期货’的游戏。”
“期货？”所有人都愣住了。
李承乾没有解释，而是直接宣布了他的第一道命令。
“传令长安，昭告天下！自即日起，所有市面上流通的皇家银行存单，不再是存单，它将有一个新的名字——大唐皇家提货券！”
他拿起一张从京城快马送来的，已经被人揉搓得不成样子的银行存单。
“这张面额一贯的提货券，代表的，不再是一贯白，也不再是一千文铜钱。”
李承乾的声音陡然提高，充满了蛊惑人心的力量。
“它代表的，是凭券，可以在任何一家皇家商行，兑换等值于‘金融危机’爆发前市价的一匹顶级湖州丝绸！或是一担特级洞庭春茶！”
轰！
这句话，如同一道闪电，劈开了所有商人脑中的迷雾。
他们是玩弄价格的祖宗，瞬间就明白了这意味着什么。
如今京城大乱，物价飞涨，丝绸茶叶的价格早已翻了两三倍！用危机前的价格兑换，意味着这张面额一贯的“提货券”，其实际购买力，至少值两贯，甚至三贯！
之前被“记都”钱庄七折收购，被百姓视为废纸的银行存单，在这一瞬间，变成了比黄金更硬的硬通货！
看着商人们眼中瞬间燃起的贪婪火焰，李承乾露出了笑容。
“现在，孤宣布第二道命令。”
他指向甲板外，那片被无数工厂灯火点亮的江南大地。
“皇家银行，将以高于目前市价两成的价格，无限量收购你们手中所有的丝绸和茶叶库存！”
商人们的呼吸都停止了。高价收购？太子疯了吗？
“但是，”李承乾话锋一转，“银行支付给你们的，不是