傍晚，郑和的舱室内。
巴赫被带了进来，一言不发地站在那里，眼神空洞。
郑和没有看他，只是在悠闲地擦拭着自己的佩刀，一柄由太子亲赐，用转炉钢打造的横刀。刀身光亮如镜，倒映出他平静无波的脸。
“程师长，”郑和头也不抬地问，“他都看到了？”
“都看到了，连茅房都让他瞅了一眼，比咱们的还干净。”程处默大大咧咧地坐下，自己倒了杯水道，“俺还特地带他去动力舱门口听了听声，那家伙，脸都白了。跟见了鬼一样。”
郑和点点头，终于放下了横刀。他端起桌上两个杯子，一杯盛着甘冽的葡萄酒，一杯盛着浑浊的海水。
他将两只杯子推到巴赫面前。
“选吧。”郑和看着他，淡淡地开口，“一杯，代表着臣服与新生。另一杯，代表着顽抗与死亡。”
翻译将话语传达。
巴赫死死地盯着桌上的两只杯子，浑身都在颤抖。这已经不是选择喝什么，而是在选择，自己的命运。
他的喉咙里发出嗬嗬的声响，仿佛一头被逼入绝境的野兽。许久，他伸出那只因为用力而青筋暴起的手，缓缓地，伸向了那杯……盛着葡萄酒的杯子。
巴赫的手指触碰到酒杯的瞬间，仿佛用尽了全身的力气。他将那杯殷红的液体一饮而尽，辛辣的酒液划过喉咙，让他剧烈地咳嗽起来。这既是生理的反应，也是精神上某种防线的彻底崩溃。
“很好。”郑和的语气依旧平淡，仿佛巴赫的选择早在意料之中，“看来你是个聪明人。聪明人，应该活得久一些。”
程处默在一旁看得直撇嘴，在他看来，跟这帮海盗废什么话，直接打到服不就完了。郑提督这套文绉绉的，比杀人还费劲。
“现在，可以聊聊了。”郑和示意巴赫坐下，“告诉我，你们的‘海洋之子’，你们的‘海神’，还有你们的老巢。”
巴赫低着头，沉默了许久，才用一种近乎梦呓般的声音开口：“我们的神……是伟大的波塞冬。他掌控着风暴与海浪，是这片大海唯一的主宰。我们……是神最忠诚的子民。”
“波塞冬？”郑和玩味地重复着这个陌生的名字，“他给了你们什么？让你们驾驶着脆弱的木船，用着可笑的火炮，像一群见不得光的老鼠一样，在海上劫掠为生？”
巴赫的身体一震，猛地抬起头，眼中带着最后一丝狂热：“神赐予我们风，让我们驰骋大海！神赐予我们勇气，让我们无所畏惧！”
“是吗？”郑和轻笑一声，站起身，走到舷窗边，指着外面一望无际的大海，“那你告诉我，当这艘船，这艘不需要风帆，只靠着钢铁之心就能日行千里的‘镇远号’出现时，你的神在哪里？”
“当我们的炮弹，能轻易撕碎你们最坚固的战船时，你的神又在哪里？”
郑和转过身，一步步逼近巴赫，他的声音不大，却像一柄重锤，狠狠地敲击在巴赫的心脏上。
“我看到了，你的神，沉默了。”
“在钢铁与火焰面前，在绝对的力量面前，你的神，连庇护他最勇敢的哨探都做不到。你所谓的勇气，在三百毫米的炮口下，和一块腐烂的木头，没有任何区别。”
“不……不是这样的！”巴赫嘶吼着，像是在说服郑和，又像是在说服自己。
“告诉我，巴赫。”郑和俯视着他，眼神锐利如刀，“一个连自己的信徒都无法保护的神，还凭什么，让你们为他卖命？”
“或者说，你们信奉的，根本不是什么海神。而是那个躲在岛上，用谎言和暴力，驱使你们去送死的……人。”
这句话，如同最锋利的尖刀，精准地刺穿了巴赫心中最后一道防线。
他想起他们的大首领，那个自称“海神之子”的男人，他住在最华丽的宫殿里，享用着从世界各地抢来的财宝和女人，却总是让他们这些底层的战士，去执行最危险的任务。他想起每次战斗后，死去的兄弟连一块像样的墓地都没有，就被直接丢进海里喂鱼，美其名曰“回归神的怀抱”。
过往的一幕幕，和今天在“镇远号”上看到的一切，形成了无比鲜明、无比残酷的对比。
一边是神话般的强大与富足，一边是谎言下的贫瘠与死亡。
“噗通。”
巴赫从椅子上滑落，跪在了地上，这个在刀口舔血半生的硬汉，第一次像个孩子一样，嚎啕大哭起来。
程处默在旁边看得目瞪口呆，他挠了挠头，凑到郑和身边小声问：“郑提督，你……你给他灌什么屎汤了？咋还哭上了？”
郑和没有理他，只是静静地看着崩溃的巴赫。他知道，火候到了。
半个时辰后，舰桥作战室内。
一张巨大的海图铺在桌上，郑和、程处默以及舰队的主要军官都围在桌前，神情严肃。
彻底崩溃的巴赫，已经把他知道的一切，都吐了个干干净净。
“海洋之子”的老巢，位于一片名为“风暴