他的声音不高，却字字如刀，锋利无比，直刺赵桓最不愿面对的痛处与尊严！
赵桓的脸色瞬间变得极其难看，胸膛剧烈起伏，眼中怒火翻腾，几乎要拍案而起！但最终，他竟又一次强行忍住了。他死死攥着酒杯，指节捏得发白，喉咙里发出嗬嗬的声响，如同困兽。
良久，他颓然向后靠去，仿佛被抽空了所有力气，声音变得嘶哑而疲惫：“朕…朕是天子！天子…岂能有错？！…但…但如今这局面…朕…朕…”他后面的话含糊不清，充满了挣扎与无力。
接下来的饮宴，在一种极度压抑和尴尬的气氛中进行。赵桓不再提敏感话题，只问了些无关痛痒的旧事，甚至回忆起陈太初当年在汴梁的一些趣闻，语气时而感慨，时而复杂。太子赵谌则始终沉默，低头看着桌面，不知在想些什么。
直到离开时，赵桓在门口驻足，背对着陈忠和，声音低沉地说了一句：“元宵佳节…团圆之日。你…好自为之。”
铁门再次沉重地关上，将那短暂的、诡异的天子探视隔绝在外，石室内重归死寂，只剩下那未喝完的御酒，散发着冰冷的余香。
正月初五、初十，赵桓又两次秘密前来。
依旧是类似的套路，带着酒食，叙些旧情，话语间不断试探、暗示，甚至流露出希望陈忠和能写信劝说其父回朝的意图，语气一次比一次更显焦灼与…软弱。
陈忠和始终保持着冷静与距离，不卑不亢，既不出言顶撞，也绝不松口承诺任何事。
他清晰地意识到，朝廷，或者说赵桓本人，正陷入巨大的困境，已到了病急乱投医，甚至不得不向昔日政敌低头求援的地步！但他更明白，父亲绝不能就这样不明不白地回来，那是对父亲理想与人格的侮辱。
天佑元年，正月十五，上元节。
清晨，诏狱那扇沉重无比、吞噬了无数希望的铁门，竟在晨曦微露时，被从外面缓缓打开！一道久违的、清冷而刺眼的天光涌入，照亮了门口那道消瘦却挺直的身影。
陈忠和微微眯起眼，适应着这耀眼的光线。
他凌乱的长发披散在肩，面容苍白憔悴，胡茬丛生，唯有一双眼睛，在接触到外界空气的刹那，爆发出锐利而清醒的光芒。他深吸了一口冰冷的、自由的空气，尽管其中依旧混杂着汴梁特有的硫磺焦糊味，却让他感到一种重生般的悸动。
狱门外，并非皇城司的缇骑，而是几辆看似普通却透着精干的青篷马车。车旁，肃立着十余名身着便装、却眼神锐利、身形彪悍的汉子，显然是精锐护卫。为首一人，年约四旬，面容儒雅，眼神中却带着难以掩饰的激动与担忧，正是他的舅父，赵明诚！其妻李清照也立于身侧，眼中含泪，手持一件厚实的貂裘披风。
“忠和！”赵明诚快步上前，声音哽咽，将披风紧紧裹在外甥身上，“出来了！终于出来了！官家…官家今早突然传旨，令皇城司放人！这…这到底是怎么回事？”
陈忠和任由舅父为自己系好披风，感受着那久违的温暖，心中百感交集，却只是缓缓摇头：“此事…说来话长。舅父，舅母，劳你们费心了。”
“一家人，何出此言！”李清拭去眼角泪痕，急声道，“快上车！此地不宜久留！”
车队迅速启动，驶离这片令人压抑的死亡区域。车厢内，赵明诚迫不及待地压低声音追问：“忠和，这究竟是何缘故？官家为何突然…前几日他还召我入宫，言语间只是询问一些古籍鉴定之事，丝毫未提释放你…今日清晨，宫中内侍突然传旨，只说让我等来接你…这…这简直是…”
陈忠和靠坐在车壁，望着窗外飞速掠过的、依旧萧条的汴梁街景，沉默片刻，才缓缓道：“除夕至今，官家秘密至诏狱探视我三次。”
“什么？！”赵明诚夫妇大惊失色。
“他…带着太子，与我饮酒叙话。”陈忠和的声音平静无波，仿佛在说一件与己无关的事情，“言语之间，多有提及父亲往日功绩，流露出…希望父亲能回朝辅政之意。”
赵明诚倒吸一口凉气，与妻子对视一眼，眼中充满了难以置信：“官家…他…他这是…低头了？”
“并非低头。”陈忠和摇摇头，眼神锐利，“只是困境所迫，不得已而为之的试探。他既未下罪己诏，亦未为昔日工部案、父亲蒙冤之事平反昭雪。他只是…希望一切能含糊过去，仿佛什么都没发生，只需父亲回来，便能替他稳住这即将倾覆的江山。”
他顿了顿，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝：“然而，天下岂有这般便宜之事？父亲蒙受不白之冤，被迫远遁海外，理想受阻，心血毁弃。若就这般不明不白地回来，等同于默认了所有加诸其身的污蔑！此为不忠！若因朝廷一时困境便妥协归来，弃海外基业与追随者于不顾，此为不义！若因我之故，迫使父亲屈从，此为我之大不孝！”
他看向舅父舅母，目光清澈而坚定：“故而，官家虽屡次暗示，我皆未应承。父亲…绝不能就这样回来。除非…朝廷明诏天下，承认错误，拨乱反正！否