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陈守拙枯瘦的手猛地一拍桌子，震得碗碟轻响：“该杀！此等祸害！留着就是后患！元晦！你如今是秦王！手握重兵！当为民除害！绝不能手软！”
“父亲放心。”陈太初声音平淡，却带着不容置疑的杀伐之气，“跳梁小丑，蹦跶不了多久。染墨已在查，待证据确凿，便是他授首之时。”
一家人正说着话，暖阁外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是王府总管陈福略带紧张的通禀：“王爷！府门外有天使持圣旨到！”
暖阁内瞬间一静。
炭火噼啪，孩童的嬉闹声也戛然而止。
赵明玉脸上的温婉笑意凝住，眼底忧色更深。
韩氏和柳氏面面相觑，不安地绞紧了手中的帕子。
陈守拙浑浊的老眼闪过一丝茫然，随即被一种深沉的忧虑取代。
陈菁华更是下意识地挺直了脊背，紧张地看着大哥。
陈太初面色如常，放下筷子，缓缓起身。
玄色蟒袍在烛火下流淌着冷硬的光泽，方才那点暖意瞬间从他眼底褪去，只剩下深潭般的沉静。
“更衣，开中门，接旨。”
王府正堂。
香案早已备好，烟气袅袅。
宣旨太监一身簇新的绯红蟒袍，面白无须，手持明黄卷轴，身后跟着两名面无表情的皇城司侍卫。
他目光扫过跪在香案前的陈太初及一众家眷，尖细的嗓音在肃穆的厅堂中响起，带着一股居高临下的冰冷：
“大宋皇帝敕曰：咨尔秦王太初，忠勤体国，勋着海疆。今闻尔自琉球返京，朕心甚慰。然，国之重器，不可一日无主。工部所辖天工院，乃社稷之砥柱，军国之根本。近年所司，因循守旧，几无寸进，实负朕望！着即加封秦王太初，领工部尚书衔，兼掌天工院督造事！务须革除积弊，锐意精进，速造新器，以壮国威！钦此——！”
“臣，陈太初，领旨谢恩！”陈太初声音平稳，双手接过那卷沉甸甸的明黄绢帛。
指尖触及那冰冷的丝滑，心底却是一阵冷笑。
革除积弊？锐意精进？速造新器？
好一个冠冕堂皇的旨意！
赵桓这是将他架在火上烤！
天工院早已不是他当年一手打造的那个汇聚天下奇才日夜轰鸣的“神工坊”！
秦桧把持数年！
塞满了阿谀奉承之徒！贪墨成风！
真正的大匠要么被排挤出走！
要么心灰意冷！
剩下的不过是一群混吃等死的蠹虫！
蒸汽机改良三年毫无寸进？！
“惊雷铳”射程卡在百步？！
连“飞天神鸢”都摔了七八架？！
这些烂账如今全甩到他陈太初头上！
要他去收拾这个烂摊子！
还要“速造新器”！
这哪里是委以重任？！
分明是一道裹着蜜糖的催命符！
成了是他陈太初应尽之责！
不成便是他无能！辜负圣恩！正好给了赵桓和秦桧削权夺位的口实！
宣旨太监皮笑肉不笑地虚扶一把：“秦王殿下，陛下对您可是寄予厚望啊！这天工院和工部，往后可就全仰仗您了！陛下说了，年关将近，就不必急着进宫谢恩了，待您整顿好院务，再行觐见不迟。” 话里话外，催促之意昭然若揭。
“有劳！”陈太初面色平静，示意陈福奉上早已备好的红封，“天寒地冻，公公辛苦。”
太监掂了掂红封的分量，脸上总算挤出一点真切的笑意：“王爷客气！那咱家就先行回宫复命了！”说罢，带着侍卫扬长而去。
正堂内，气氛凝重。
陈守拙被陈菁华和刘氏搀扶着，枯瘦的手紧紧抓着拐杖，老脸上满是忧惧：“元晦这这工部天工院那是秦桧的地盘啊！那厮心狠手辣！这这分明是挖了个火坑让你跳啊！”
赵明玉走到陈太初身侧，素手轻轻覆上他紧握圣旨的手背，入手一片冰凉。
她低声道：“夫君陛下此举恐非善意。秦桧在工部经营多年，树大根深，更兼科学院如今怕是已成泥潭。此去凶险万分。”
陈太初反手握住妻子微凉的手，指尖传来一丝暖意。
他抬眼，目光扫过父亲担忧的脸，妻子紧蹙的眉，弟弟紧张的眼神，还有韩氏、柳氏不安的面容。
“无妨。”他声音低沉，却带着一种磐石般的沉稳，“既是火坑，跳下去便是。秦桧跳梁小丑而已。”
他顿了顿，目光投向门外铅灰色的天空，仿佛穿透了重重宫阙，看到了紫宸殿上那双猜忌的眼睛，也看到了琉球港外那片翻涌着暗流的墨绿色海疆。
“染墨那边海盗的事，让他抓紧。”他收回目光，对侍立一旁的亲兵统领王烈沉声道，“朴承嗣活得太久了。