靖康九年七月初七，泉州港。
铅灰色的天幕低垂，压着墨绿色的、翻涌着白沫的南海波涛。
咸腥的海风裹挟着浓郁的胡椒、肉桂、檀香与鱼露的混合气息，沉甸甸地灌入这座扼守东南海疆的巨港。
港口内，帆樯如林！
悬挂着“柳”字杏黄旗的宋式福船、绘着狰狞海兽的阿拉伯桨帆船、裹着白袍的波斯单桅帆船、甚至几艘悬挂着威尼斯圣马可狮旗的卡拉维尔帆船挤挤挨挨！舳舻相接！
空气里弥漫着蒸汽轮机喷吐的煤烟、货物装卸的喧嚣、以及一股属于财富与权力角斗场的灼热躁动！
“呜——嗡——！”
一声凄厉如同巨兽垂死哀嚎的汽笛！撕裂港口的喧嚣！
一艘通体黝黑船身布满修补痕迹桅杆折断半截悬挂着一面褪色残破绣着金色城堡与狮子的猩红旗帜的西班牙大帆船如同一头伤痕累累的老迈海象缓缓楔入拥挤的港湾！
船首那尊斑驳的圣母雕像在咸湿的海风中低垂着头仿佛在为这跨越万里波涛的苦难航程默默祈祷！
甲板上。
西班牙使团团长迭戈·德·阿尔瓦雷斯伯爵裹着半旧的天鹅绒斗篷枯瘦的手指死死抓着锈迹斑斑的船舷！
深陷的眼窝里布满血丝！
干裂的嘴唇微微颤抖！
他浑浊的目光穿透薄雾死死盯在眼前这片如同神迹般的景象上！
码头！
不是他想象中的简陋木栈！
而是一眼望不到头的巨大花岗岩堤岸！
如同巨龙的脊背！延伸入海！巨大的蒸汽吊臂如同钢铁巨人的手臂！
轻松吊起万斤货箱！粗大的紫铜管道沿着码头延伸连接着远处冒着滚滚黑烟的蒸汽塔！
更有数条黝黑的铁轨从码头深处延伸而出！
上面停放着喷吐白烟的钢铁怪物（蒸汽机车）！
拖拽着数十节满载货物的铁皮车厢！
轰隆作响！驶向远处那片被硫磺烟云笼罩的巨大工坊区！
“上帝啊”阿尔瓦雷斯伯爵喉结剧烈滚动干涩的喉咙挤出一声近乎呻吟的低语“这这就是东方的港口？！这分明是传说中的巨人国度！是奥林匹斯山下的赫菲斯托斯神炉！”
他身后随行的神父胡安德·拉·克鲁兹死死攥着胸前的十字架！
枯瘦的脸庞因惊骇而扭曲！
嘴唇无声翕动念诵着破碎的祷文！
他见过热那亚的船坞！
见过威尼斯的码头！
可眼前这钢铁轰鸣！蒸汽喷吐！
巨轮如梭！的景象彻底击碎了他对“港口”的所有认知！
这哪里是港口？分明是一座用钢铁与火焰浇筑的人间奇观！
“伯爵大人！”一名年轻的随从指着远处码头仓库前堆积如山的货物声音带着颤抖“您看！那是丝绸！像云霞一样的丝绸！还有瓷器！白得像月光！堆得比塞维利亚大教堂还高！还有茶叶！香料！天啊！那一筐胡椒足够买下半个安达卢西亚！”
阿尔瓦雷斯伯爵顺着手指望去！瞳孔骤然收缩！
只见巨大的仓库前！
成捆的苏杭绸缎在阳光下流淌着彩虹般的光泽！
堆积如山的景德镇瓷器白得晃眼！
如同凝固的月光！
更有一袋袋敞开的麻袋露出里面红艳如火的武夷岩茶！
金黄饱满的洞庭碧螺春！
以及散发着浓烈辛香的南洋胡椒！
锡兰肉桂！爪哇豆蔻！那浓郁的香气混合着海腥与煤烟形成一股令人迷醉又窒息的洪流！狠狠冲击着他的感官！
他仿佛看到无数杜卡特金币如同瀑布般从眼前倾泻而下！淹没了整个塞维利亚！淹没了马德里！淹没了整个卡斯蒂利亚！
“东方黄金之国”他喃喃自语声音干涩“马可波罗没有说谎这里的石头都是金子做的”
半月后，扬州，瘦西湖畔。
画舫如织，笙歌隐隐。
阿尔瓦雷斯伯爵一身簇新的靛蓝杭绸直裰外罩半旧的猩红天鹅绒斗篷枯瘦的手指死死攥着一支鎏金单筒望远镜透过琉璃镜片贪婪地扫视着眼前这片被称为“人间天堂”的水乡盛景！
碧波荡漾！垂柳如烟！
精巧的石拱桥如同玉带横跨清波！
桥下画舫穿梭！船头歌姬怀抱琵琶轻拢慢捻！
吴侬软语伴着丝竹袅袅飘来！
湖畔亭台楼阁飞檐翘角！
掩映在葱茏的绿树与姹紫嫣红的花丛中！
更远处市井繁华！商铺林立！青石板街道上人流如织！
绸缎庄南货行酒楼茶肆鳞次栉比！
空气里弥漫着清雅的茶香！甜腻的糕点香！以及一股若有若无的脂粉与墨香！
“伯爵大人！您快看！”神父克鲁兹指着湖畔一座三层高的朱漆