铅灰色的天幕低垂，压着墨绿色的、翻涌着白沫的东海波涛。
凛冽的北风裹挟着咸腥的海水气息与一丝若有若无的硫磺焦糊味，抽打在“定远号”黝黑的铁甲舰体上。
舰首那面猩红的“玄龟踏浪”帅旗在寒风中猎猎狂舞，旗下三门“神威大将军”重炮炮口森然，直指前方那片被蒸汽黑烟笼罩的海岸线。
港口轮廓在薄雾中渐显。
不同于马六甲的香料喧嚣、古里的牛粪檀香，此地空气中弥漫着铁锈、煤炭燃烧的焦糊与浓烈的硫磺气息。
巨大的蒸汽塔如同擎天巨柱，喷吐着滚滚黑烟；
高炉的火光将夜空映成暗红；
粗大的紫铜管道沿着山脊蜿蜒，连接着远处灯火通明的矿洞；
更有一排排整齐的预制板营房、冒着热气的硫磺提炼厂、轰鸣的军械工坊勾勒出一座冰冷而高效的工业堡垒。
“呜——嗡——！”
低沉的汽笛撕裂海风。
“定远号”缓缓靠上深水码头。
栈桥早已肃清，唯有一队玄甲覆面、按刀肃立的“黑鹞营”亲卫，如同冰冷的铁像。
队列最前，一人身着半旧的靛青枢密院制式软甲，外罩一件洗得发白的玄色棉布披风，身形挺拔如松，面容沉静如渊，唯有一双看向舰首的眼眸，燃烧着刻骨的忠诚与难以言喻的激动。
正是琉球宣慰使——染墨！
他身侧，一名约莫十五六岁的少年，同样一身靛青劲装，腰悬短刀，面容清俊，眉眼间依稀有染墨年轻时的轮廓，却更多了几分书卷气与初生牛犊的锐气。
少年紧抿着唇，目光灼灼地盯着那艘缓缓停泊的钢铁巨舰，胸膛微微起伏。
舷梯放下。
陈太初玄色蟒袍外罩玄狐大氅，按剑踏上栈桥。
海风卷起他肩头大氅，露出腰间那枚温润的玄龟墨玉佩。
他目光扫过染墨那张被海风刻下沟壑、却依旧沉静如昔的脸庞，又落在那少年身上，嘴角微扬。
“染墨。”声音不高，却带着久别重逢的暖意。
“公子！”染墨喉头滚动，声音带着一丝不易察觉的沙哑，撩袍单膝跪地，甲叶撞击栈桥发出沉闷的轰鸣，“琉球宣慰使染墨，恭迎公子！琉球安泰！万民翘首！”
“起来。”陈太初上前一步，亲手扶起这位跟随自己半生的心腹，“你我之间，何须如此。”他目光转向那少年，“这是佑安？”
“正是犬子！”染墨眼中闪过一丝自豪，拉过少年，“佑安！还不快拜见王爷！”
少年陈佑安深吸一口气，上前一步，撩袍跪倒，声音清朗却带着一丝紧张：“琉球军械局见习主事陈佑安，拜见秦王殿下！殿下千岁！”
“见习主事？”陈太初眉峰微挑，眼中掠过一丝赞许，“好！染墨，你教子有方！没让他在硫磺矿里打滚，倒扔进火药堆了？”
染墨嘴角微扬：“回公子，这小子打小就爱鼓捣些机巧玩意儿，硫磺配硝石差点把老宅点了！索性扔进军械局让鬼手鲁管教！如今倒也能帮着调试‘惊雷铳’的火帽了！”
陈佑安脸色微红，却挺直腰板：“王爷！卑职已能独立调配‘无烟火药’！射程比旧方远了三十步！”
“哦？”陈太初眼中精光一闪，“三十步？好！后生可畏！”他拍了拍少年肩头，“待会儿让王烈带你去‘定远号’炮舱试试新到的‘破甲锥’！看看你的火药能不能把铁甲轰穿！”
陈佑安眼睛瞬间亮了：“谢王爷！”
琉球宣慰使府，暖阁。
炭火盆烧得通红，驱散了深秋的寒意。
空气中弥漫着清冽的茶香与一丝淡淡的硫磺气息。
陈太初褪去大氅，斜倚在铺着白虎皮的紫檀榻上。
染墨亲自奉上热茶，陈佑安侍立一旁，目光仍不时瞟向窗外港口方向，显然心还系在“破甲锥”上。
“公子，”染墨声音低沉，“基隆港已按您当年所留‘天工谱’扩建完毕。深水泊位十二座，可泊‘镇海级’铁甲舰。
岸防炮台三十六座，‘神威大将军’重炮七十二门，覆盖全港及外海十里。
硫磺矿月产三万斤！
精炼厂日产‘无烟火药’五百斤！军械局月产‘惊雷铳’三百杆！‘掌心雷’千枚！‘鹰隼炮’十门！足够武装一支万人精锐！”
他顿了顿，从怀中取出一方赤金印匣，匣盖开启，一枚尺许见方、通体黝黑、却流淌着暗金色玄龟纹路的巨印赫然呈现！印钮为踏浪咆哮的玄龟，印文则是古朴的篆书“玄龟镇海，永镇东溟”！
“此乃按公子密令以左渡银山精金混合琉球火山玄铁所铸‘玄龟金印’！”染墨声音带着一丝肃穆，“重三百六十斤！印身暗藏机关！
非公子亲持玄龟玉佩嵌合机括无法开启！
印下所钤文书即为‘镇海帅府’最高钧令！四海玄龟所