启动‘归墟协议’，将整个索特克王朝……连同你那可笑的孝心，一起格式化成原始数据尘埃。”伊莫特克看了眼马卡拉，又低头看了看自己正缓缓恢复金属光泽的左手——方才按在伤疤上的位置，此刻浮现出一枚淡金色的、不断呼吸般明灭的印记，形状酷似一颗被麦穗环绕的心脏。他忽然笑了。不是战斗前的狂傲，不是羞辱对手时的讥诮，而是一种……尘埃落定后的轻松。“告诉扎赫德克，”伊莫特克的声音通过扩音器传遍全舰，清晰得如同晨钟，“第七帝国即日起废除所有法皇头衔。自今日起，索特克王朝只有一个职位——‘饲育长’。负责喂饱每一个……还在挨饿的灵魂。”他转向马卡拉，深深一礼，额头几乎触到地面：“殿下，请您裁定。这第一份口粮，该喂给谁？”马卡拉没立刻回答。他只是抬起手，指向沙盘边缘——那里，一颗不起眼的灰褐色行星正静静旋转，表面布满纵横交错的古老沟渠，形如巨大伤口。行星名称标签在数据流中一闪而过：【K-7713，别名：粮仓星】。“喂给最先饿死的人。”马卡拉说，“从今天起，所有索特克王朝的墓穴世界，必须在地下三万米处，重建一座永不枯竭的粮仓。用活体金属浇筑墙壁，用星神碎片研磨麦粉，用泰伦生物质培育菌菇……而第一座粮仓的奠基仪式，”他顿了顿，目光扫过伊莫特克眉心那枚仍在搏动的金色印记，“由风暴王亲自执锹。”伊莫特克直起身，缓缓点头。当他再次抬头时，六条臂膀中，有两条正悄然渗出温热的、泛着琥珀色光泽的透明液体——那不是冷却液，不是润滑剂，更不是任何已知太空死灵生理分泌物。那是……泪。两滴泪珠悬在半空，折射着沙盘上流转的星辉，每一滴内部，都清晰映出一个画面：幼年的伊莫特克将最后一块发芽麦粒塞进母亲干裂的唇间；成年的伊莫特克将一整颗星球的收成，尽数倾倒入贫瘠墓穴世界的营养槽；而未来的伊莫特克，正俯身亲吻一具刚刚苏醒的、瘦骨嶙峋的惧亡者平民少女的手背，少女腕骨上，赫然烙着与他眉心印记完全相同的麦穗心脏纹章。指挥穹顶之外，虫巢舰队的利维坦母巢表面，所有复眼突然同时闭合。绿皮战舰的引擎轰鸣戛然而止。整片星域陷入一种奇异的、充满期待的寂静。而在无人注意的角落，一枚被马卡拉悄悄弹落的青铜齿轮碎片，正静静躺在指挥台阴影里。碎片表面，一行用指甲新刻的小字正缓缓浮现，字迹稚拙却坚定：【饿不死的文明，才配谈永恒。】