然而，从第四天开始，情况悄然变化。
楚子航结束了每日例行的冥想，睁开眼时，村雨刀柄上因血脉躁动而自动流转的细微风刃已彻底平息。他走到舷窗边，望着深蓝色的海面，感受着体内奔涌的力量。那种如同置身于巨大磁石旁的、被强行牵引撕扯的悸动感，消失了。取而代之的是一种沉凝，如同被淬炼过的精钢，力量仍在，却完全臣服于意志的掌控之下。“适应了。”他对身边同样结束冥想的朱伯元低声道。朱伯元微微颔首，眼底深处那缕被青铜巨树引动的、属于龙王的悸动金芒，也已完全隐没，只余下温润平和。
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机库里，芬格尔懒洋洋地打了个哈欠，熔金色的瞳孔里一片清明，甚至带着点百无聊赖。他戳了戳旁边正用炼金火焰烤鱼的老唐：“我说，那‘树’是不是哑火了？前几天心里跟猫抓似的，现在嘛……感觉就跟看个海底盆景差不多。”
老唐翻了个白眼，小心翼翼地控制着火焰的温度：“哑火？那是你层次不够！像我这种强者，早就心如止水……哎哟！焦了焦了！”他手忙脚乱地抢救着差点变成焦炭的鱼排，惹来芬格尔一阵毫不留情的嘲笑。
源稚生抱着蜘蛛切，站在飞行甲板的边缘。海风吹拂着他额前的碎发，他闭着眼，感受着血脉深处的平静。那种源自生命本源的、近乎本能的渴望并未消失，但它已不再躁动，不再试图支配他的意志。它沉淀了下来，化作一种冰冷而清晰的认知——那棵树很强大，很诱人，但它……并非不可抗拒。他睁开眼，目光锐利地扫过看似平静的海面，最近几日，声呐偶尔会捕捉到一些庞大而模糊的阴影在极深的水下游弋，但又迅速消失，仿佛只是错觉。他不动声色地将这些异常数据标记，发给了施耐德。
“乔治·华盛顿”号舰桥内，气氛依旧紧绷，却少了些末日将至的恐慌。
施耐德面前的监控屏幕上，代表全球混血种异常活动的红色光点数量虽然依旧远超基线，但增长曲线已经明显放缓，甚至部分区域出现了回落。猎人网站上关于“王座”、“成神”的疯狂帖子和悬赏依旧层出不穷，但热度似乎也过了最高峰，被一些新挖掘出的“线索”和“内幕”分散了注意力。
“异常血脉共鸣强度，整体下降约42.3%。”施耐德对着通讯器，向贝奥武夫和校董会汇报，“舰队内部成员对‘世界树’诱惑的抵抗阈值显着提升，失控事件归零。初步判断，目标释放的诱导性精神辐射存在衰减周期，或……其影响存在‘阈值效应’，生物体在持续暴露后产生了一定‘抗性’。”他刻意使用了中性的科学术语，回避了“适应”这个可能引起某些校董警惕的词。
昂热站在巨大的舷窗前，背对着众人。窗外，是看似平静无垠的太平洋。他指间的雪茄依旧没有点燃。弗罗斯特在通讯频道里喋喋不休地抱怨着时间的浪费和装备部的无能，要求立刻组织力量强行突破。
“强行突破？”昂热终于转过身，银灰色的眼眸平静地扫过屏幕中弗罗斯特焦躁的影像，“弗罗斯特，你是指望我们的学员像印度人一样，开着潜艇撞向海沟吗？还是说，你有办法让钢铁在万米深海像橡皮泥一样柔软？还有你是不是忘了格陵兰事件？”
昂热语气平淡，却带着冰冷的讽刺，“贝奥武夫阁下的判断是正确的。耐心，是我们现在最需要的武器。目标就在那里，它不会消失。
就在这时，一个来自通讯台的低呼打破了暂时的僵局：“报告！紧急通讯！来自后方！贝奥武夫阁下的专属座机‘瓦尔基里’，已抵达关岛安德森空军基地！阁下本人正换乘高速直升机，预计两小时后抵达本舰！”
消息如同一块投入深潭的石子。弗罗斯特的抱怨戛然而止。施耐德面罩下的呼吸似乎停滞了一瞬。上杉越抱着刀鞘的手指微微收紧。
昂热的眼底，终于掠过一丝极其隐晦的、如同猎人看到猎物终于踏入陷阱般的锐利光芒。他轻轻将雪茄放回口袋，嘴角浮现出一抹难以捉摸的弧度：“终于来了。通知下去，准备迎接最高警戒委员会主席阁下。”
舰桥内的空气，仿佛瞬间被压缩。短暂的、因“适应”而产生的松懈感荡然无存。一股更沉重、更复杂的气氛弥漫开来。风暴并未结束，只是从海面之下，转移到了这艘漂浮的钢铁堡垒之中。
路明非依旧坐在角落的椅子上，闭着眼，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。只有靠在他身边的绘梨衣，敏锐地感觉到他握住自己的那只手，指尖几不可察地，在椅子的扶手上，轻轻敲击了一下。
那节奏，如同古老战场上，君王对即将发起冲锋的死士，敲响的第一声战鼓。
海面之下，万米深渊。
那株青铜为骨、翡翠为叶的“世界树”，依旧静静地矗立在永恒的死寂与黑暗之中，流淌着冰冷而神圣的光晕。它扎根的、布满黑色玄武岩和奇特发光菌类的海床深处，一丝极其微弱、却带着亘古蛮荒气息的“脉动”，正顺着它虬结的