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整棵巨树静静地扎根于死寂的海床，青铜的古老与翡翠的生命之光形成一种诡异而神圣的和谐，无声地诉说着超越人类理解范畴的伟力。它仅仅是存在于此，就散发出一种令人灵魂颤栗的压迫感，仿佛是整个深渊的灯塔，亦是吞噬万物的核心。
“尝试机械臂接触！采集样本！”施耐德的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
屏幕上，深潜器粗壮的合金机械臂缓缓伸出，前端特制的金刚石钻头和合金抓斗闪烁着寒光，小心翼翼地伸向一根较低处的、相对纤细的青铜枝桠。
接触！
钻头疯狂旋转，与青铜枝干接触点爆发出刺目的火星！然而，预想中的金属切割声并未传来，只有令人牙酸的、仿佛用指甲刮擦最坚硬玻璃的尖锐噪音！钻头以肉眼可见的速度磨损、变钝、最终崩裂！细碎的金刚石粉末如同尘埃般在光束中飘散。
换抓斗！合金钢爪狠狠合拢，足以捏碎坦克装甲的液压力量全力输出！
嘎吱——！
刺耳的金属扭曲声响起。那看似纤细的青铜枝桠纹丝不动！反而是合金钢爪的指节处，出现了明显的、令人心惊的形变弯曲！
“力量输出超负荷！机械臂结构应力报警！”系统发出刺耳的尖叫。
“放弃枝干！尝试剥离叶片！”施耐德果断下令。
机械爪艰难地转向一片靠近边缘的、巴掌大小的翡翠“叶片”。爪尖小心翼翼地从边缘插入叶片与主干的连接处，试图撬动。
纹丝不动。
仿佛那片流光溢彩的翡翠叶片与古老的青铜主干本就是一体铸造，浑然天成。液压力量加到极限，合金爪尖因巨大的应力而发出呻吟，那片薄如蝉翼的翡翠叶片却连一丝最微小的颤动都没有。
“报告！无法采集！重复！无法采集任何样本！”操作员的声音带着挫败和难以置信的震惊，“无论是主干还是叶片……它们的硬度和结构强度，远超我们携带的任何工具极限！数据库比对……无匹配物质！”
指挥舱内落针可闻。只有屏幕中那株静静矗立的青铜翡翠巨树，散发着冰冷而神秘的光晕，无声地嘲笑着人类科技的渺小。
“记录下来。所有数据，所有影像，最高加密等级保存。”昂热的声音打破了死寂，平静得听不出情绪，只有眼底深处，一丝了然与凝重交织的光芒一闪而逝，“通知贝奥武夫阁下和校董会，‘世界树’……确认存在。它，拒绝被触碰。”
封锁海域的命令被严格执行。以“乔治·华盛顿”号和“戴高乐”号为核心，庞大的联合舰队在海面上划出了一个巨大的、生人勿近的警戒圈。驱逐舰和护卫舰如同警惕的牧羊犬，在外围高速游弋，先进的雷达和声呐严密监控着每一寸海面和海水之下的动静。高音喇叭用多种语言反复播放着警告：“军事演习区域，禁止进入！重复，军事演习区域，禁止进入！强行闯入者将承担一切后果！”
然而，对“王座”的贪婪，足以让亡命徒铤而走险。
第三天清晨，薄雾尚未完全散去。警戒圈边缘的雷达屏幕上，突兀地出现了十几个微弱的、缓慢移动的光点。
“报告！西北方向，距离警戒圈边缘约15海里，发现小型船队！数量十三艘！型号识别……多为改装渔船和小型游艇！速度缓慢，航向……正朝演习核心区！”雷达员的报告声在舰桥响起。
很快，高倍望远镜捕捉到了它们的影像。破旧的渔船漆皮剥落，锈迹斑斑的小型游艇，甚至还有几艘简陋的快艇。船上挤满了人，他们大多穿着廉价防水服，手持简陋的声呐探测设备，甚至有人拿着自制的、闪烁着不稳定灵光的炼金罗盘。望远镜中，能清晰地看到他们脸上混合着紧张、狂热与孤注一掷的神情。这些来自世界各地的低阶混血种，如同扑火的飞蛾，被“世界树”诱惑所吸引，妄图分一杯羹。
“这里是美国海军！你们已进入军事演习禁区！立刻掉头离开！否则将采取强制措施！”美国驱逐舰“米利厄斯”号率先发出严厉的无线电警告。
回应他们的，是渔船队杂乱无章的无线电波，夹杂着各种语言的辩解和谩骂：“我们只是捕鱼！”“国际公海！你们无权干涉！”
渔船队非但没有减速，反而像闻到血腥味的鲨鱼，更加拼命地加足马力，试图利用小船灵活的优势，从舰队巡逻的缝隙中钻过去，直扑那片被他们视为“神迹之地”的海域。几艘快艇甚至仗着速度，如同挑衅般在警戒圈边缘高速穿梭，溅起白色的浪花。
“米利厄斯”号舰长眉头紧锁，看向旗舰方向请示。舰桥内，昂热、施耐德、上杉越都沉默着。
然而“勇敢”号舰桥内，气氛截然不同。戴着白手套的英国舰长约翰·阿巴斯诺特爵士慢条斯理地放下精致的骨瓷茶杯，拿起通讯器，声音带着大不列颠特有的、冷漠而傲慢的腔调，仿佛在宣读一份下午茶菜单