一周的时间在紧张的分析、调整和无声的休整中流逝。对于诺诺的全面检测结果最终呈现：她的基因结构确实存在异于常人的复杂性和强大的潜能波动，但那些“外来模块”的活性远低于冰海女尸，呈现出一种被“锁死”或“未完全激发”的状态，与主体的融合也远非完美，存在诸多不稳定和冲突点。这个结果让诺诺在恐惧中又隐隐生出一丝侥幸——她似乎还是“自己”，并非实验室里量产的完美容器。
然而，陈家的“圣柜计划”、冰海女尸的来历、那近乎神迹的基因操作技术……这些巨大的谜团如同盘踞在头顶的厚重阴云，卡塞尔现有的技术和资源在女娲家提供的庞大数据库面前，也显得力不从心。
“我们需要回去。” 施耐德的声音在小型内部会议中响起，斩钉截铁。他摘掉了面罩后的脸依旧带着旧伤的痕迹，但眼神锐利如新磨的刀锋，精力充沛得惊人。“是时候回去了，有很多东西并没有记录在电脑里，需要我们回去调查一下图书馆。”
古德里安教授立刻附和，他抱着重新整理、厚了不止一倍的龙族谱系图鉴草稿，镜片后的眼睛闪闪发光：“没错！必须回去！我要立刻申请最高权限！这将是改写混血种认知的史诗级课题！
曼施坦因推了推眼镜，冷静地补充：“破解‘圣柜’需要的某些特殊炼金材料和设备，只有冰窖深处才有库存。”
所罗门王闭目片刻，指尖无意识地在桌面上勾勒着玄奥的符号，最终缓缓睁开眼，眼底仿佛有星辰生灭：“命运的丝线，确实有一部分缠绕在卡塞尔的地基之下。归程，是必然。”
富山雅史教授则更关注诺诺的状态：“诺诺也需要一个熟悉的环境进行心理调适。学院的钟楼和狮心会的活动室，或许比这里陌生的奢华更能给她安全感。”
路明非端坐主位，静静听着教授们和伙伴们的意见。他的目光扫过众人，此刻的诺诺已经恢复如常了，诺诺其实不害怕，更多的是震惊而已，诺诺笑着冲路明非点了点头，路明非的目光最终落在昂热校长身上。校长指间的雪茄缓缓转动，银灰色的眼眸深邃如渊，看不出情绪，只是对着路明非，几不可察地点了下头。
“好。” 路明非的声音平稳，一锤定音，“准备返程。目标——卡塞尔学院。”
夜色中的卡塞尔学院专机如同一只沉默的巨鸟，平稳地滑翔在平流层。舷窗外，是翻涌如海的云层和璀璨的星河。机舱内灯光调暗，大多数人都在闭目养神，消化着这惊心动魄的一周带来的信息洪流。
路明非和绘梨衣并肩坐在靠窗的位置。绘梨衣已经睡着了，小脑袋歪在路明非的肩膀上，呼吸均匀，怀里还紧紧抱着那个Hello Kitty的便签本。路明非轻轻调整了一下姿势，让她靠得更舒服些，目光投向窗外无垠的夜空，金色的眼瞳深处倒映着流动的星河，仿佛蕴藏着宇宙的奥秘。他的手指无意识地、极其轻柔地缠绕着绘梨衣一缕散落的绯红发丝。
凯撒和诺诺坐在稍后一些。诺诺的头也靠在凯撒肩上，似乎睡着了，但偶尔轻颤的睫毛暴露了她并未真正安眠。凯撒一手揽着她，另一只手在平板电脑上快速浏览着加图索家族情报网发来的、关于陈家近百年异常资金流动和人员调动的加密简报，冰蓝色的眼眸在屏幕微光的映照下，冷冽如极地寒冰。
楚子航和夏弥坐在对面。楚子航腰背挺直，闭着眼，似乎在冥想，村雨横放在膝头。夏弥则毫无形象地歪在座椅里，头几乎要滑到楚子航的胳膊上，手里还捏着半包吃剩的薯片。楚子航微不可察地动了动，让她的脑袋找到一个更稳固的支点。
老唐和芬格尔以及源稚生坐在后排。老唐芬格尔两人靠在一起，毫无形象地张着嘴打呼噜。源稚生正襟危坐，擦拭着一柄短小的肋差，动作一丝不苟，如同进行某种仪式。
朱伯元坐在路明非斜后方，膝上摊开一本古老的线装书，目光却并未落在书页上，而是透过舷窗，望向下方遥远大地上星星点点的灯火，眼神悠远。
驾驶舱方向，昂热校长拒绝了休息的提议，亲自坐在副驾驶位。他手中把玩的雪茄并未点燃，银灰色的眼眸凝视着前方深沉的夜幕。机舱仪表盘的光芒映在他脸上，明暗不定。他指间的雪茄无意识地转动着，茄衣在昏暗光线下泛着深沉油润的光泽，像一截凝固的夜色，又像一柄未出鞘的古刀。
飞机穿透一片薄云，轻微的颠簸中，舷窗上清晰地映出身旁年轻机师专注的侧脸，也叠印着后方客舱里那些沉睡或沉思的身影——龙王、屠龙者、身负秘密的少女、古老的家主……他们眼底映着同一片破碎又重聚的星光，飞向那座既是堡垒也是谜题的学院。
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云海之上，归途之中。
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