"愣着干嘛？该你了！"
刚上任的汉中知府周士奇还傻愣愣地站在一旁，目睹了全程，脸色煞白如纸。李标大步走过去，一巴掌重重拍在他肩上，力道大得让他踉跄几步，险些摔倒。
"老子看你像是个好官的料！"一脸络腮短须的李标咧嘴一笑，露出一口白牙，"听着，官府和南郑王家的粮仓、城固杨家和李遇春家的银钱，全拨给你了！后面三个月内，从勋阳还会送十万石粮食过来。"他竖起三根手指，一字一顿道，"我给你三件事，办好了，你继续当你的汉中知府；办得漂亮，以后整个陕西都归你管；办砸了......"他冷笑着摸了摸腰间的佩刀，"人头落地！"
周士奇一脸懵圈，像被雷劈中般呆立原地："这...这什么情况？"
"第一，米价给我压回一两银子一石！"李标掰着手指头数，"但必须按人头限量购买，谁敢囤积居奇，老子砍他全家！"
"第二，组织难民和灾民修路！往成都和勋阳两个方向修，谁都别想着白吃老子的粮食！"
"第三，全城大扫除！老鼠蚊虫统统弄死，水沟撒石灰，建立隔离区！发现疑似鼠疫的，统统送进去！我专门给十个卫生兵协助你！"
周士奇听得目瞪口呆，下意识问道："还有呢？"
"哦，对了！"李标突然又想起什么，笑道，"自愿往外移民的，想去海外当地主的？包吃包住还包船票，老子还借钱给他购地，绝壁都是一年三熟的上好水田！"
周士奇彻底傻眼了，心想："这牛吹得，你还不如说，可以送别人上天！但，这...这群人看上去，怎么又像好人？"
"少废话，干活去！"
李标懒得再解释，转身就走。第二天，雷厉风行的"周知府"就投入到繁忙的政务中，一套组合拳打得汉中府上上下下眼花缭乱——
粮仓大门轰然打开，王家囤积的粮食如流水般流向饥民手中；城固杨家的钱开始用于灾后重建；修路工地上，成千上万饥民拿着工具，开始往成都和勋阳方向开拓生命线；城里城外，清道夫们挥舞着扫帚，石灰粉末漫天飞舞，老鼠蚊虫无处遁形......
当周士奇看着粮仓前排队领粮的百姓脸上重新有了血色，当修路工地上响起此起彼伏的号子声，当隔离区内的疫情逐渐得到控制，这位新任知府终于明白——李标那看似粗暴的"雷霆手段"背后，藏着的是一套深思熟虑的治理智慧。
汉中府，这座曾经摇摇欲坠的危城，在权力的铁腕与民生的智慧交织下，正悄然迎来重生的曙光。
崇祯四年九月初，汉中城头的旗帜才换上“踏天王”的赤色大旗，李标已率精锐踏碎秋露，如离弦之箭直扑成都。他深谙"兵贵神速"四字真谛，仅留一个旅加固南郑城防——那旅士兵和灾民一起重新夯土砌墙，将汉中这座咽喉要地铸成铁桶。
前锋部队化作一把锋利尖刀，在晨雾掩护下直插五丁关。这处蜀道天险，素来有"一夫当关，万夫莫开"之称，守将羌族土司何崇政自恃地势险要，不过派了百十名羌兵巡逻。谁曾想，李标的斥候早已摸清关卡布防，趁夜色凿开山壁小道，绕至守军背后。
天刚蒙蒙亮，当第一缕阳光洒在关隘箭楼上时，何崇政正捧着酥油茶咂摸，忽听城外枪炮齐鸣，杀声震天——李标铁军已撕开防线！羌兵仓促应战，箭楼火把还未点燃，便被火铳射成筛子。何崇政提刀冲上城头，迎面撞见李标麾下第一猛将王铁柱，两支短铳前后一响，羌族土司的胸前出现两个血窟窿，王铁柱一吹铳口硝烟：“傻缺！有铳，谁还使刀。”
"换旗！"李标振臂高呼，士兵踩着羌兵尸体登上城头，将“踏天王”的旗帜插上五丁关最高处。
五丁关失守的消息还没传到广元，川北援剿副总兵正搂着小妾饮酒作乐，浑然不知死期已至。这位平日里耀武扬威的将军，万万没想到，金山早已收买了他的贴身侍卫。
当夜，侍卫在酒里下了蒙汗药，副总兵酣睡之际，李标前锋悄无声息地摸进总兵府。刀光起处，副总兵的鼾声戛然而止，鲜血染红了锦被。
"开城门！"内应打开广元城门，李标大军如潮水般涌入。守军多是临时征召的民壮，见主将已死，哪还有斗志？纷纷丢盔弃甲。
剑门关守军还在赌牌九，