这里曾经是扬州的治所，孙策在这里打败刘繇之后，建讨逆将军府于此。从那之后，这里便一直是江东的治所。
需要注意的是：
江东其实并非长江之东，因为在江东六郡中，有两个郡其实是在长江之西的。那两个郡就是庐江郡和九江郡。
（备注，东汉的九江，并非后世的九江。后世的九江，在东汉名叫柴桑。而东汉的九江，则在淮南安徽一带。）
如图所示：
……
（附录图片：长江，秣陵，江东六郡地图。）
……
从上面的图片中可以看出：
其一，江东不是江东。
而是大别山和罗霄山脉以东。
长江从大别山和罗霄山脉的交界处穿过，交界处就是……柴桑。也就是后世的江西九江市。
由此可见，柴桑（九江市）这个地方有多重要。
高大的大别山和罗霄山脉纵贯南北，在古代没有横贯这两座山脉的道路。荆州和江东之间唯一的通道就是柴桑。与柴桑对应的荆州地区就是江夏。
不论是到湖南还是湖北，都得从柴桑这条路上绕过去。反之亦然。而大别山和罗霄山脉，则是江东在西边的屏障。
其二，江东的北边，是长江。长江的北边是徐州的广陵郡。
由以上两点，不难看出：
此时的秣陵，其实是非常安全的，是处于大后方。
……
时值金秋八月，粮食归仓，桂子飘香。
秣陵城内，房屋辚次栉比，街上东水马龙。这座被孙权选为治所的城池，正显出勃然生机。
城外的长江边，有一个庞大的水寨。水寨上的孙字大旗迎风飘扬猎猎作响；艨艟战舰上的桅杆耸立似一片枯树林。更远处青山叠翠，栖霞山染着初秋的浅红，江鸥在沙渚间起落，鸣声没入滔滔水声。
所有的这一切，既浸染着繁华，又透露着肃杀。
……
水寨的守将名叫孙贲。
孙贲是孙策的堂兄，比孙策和孙权年长。这人年轻时从军，早在孙坚做长沙太守时，便跟在孙坚身边，一直伴随着孙坚南征北战十余年，是江东孙氏中有名的悍将。
孙坚死时，孙策才16岁，当时孙策并不在孙坚身边。是孙贲找刘表赎回孙坚的尸体，此后孙坚旧部曾欲拥立孙贲为主，被孙贲拒绝。后来孙策死时，又有很多人觉得孙权太年轻，欲立孙贲为主，亦遭孙贲拒绝。
实际上，在孙策征服江东六郡的过程中，孙贲一直跟随在孙策的身边，是孙策的得力大将，也是孙策最坚实的靠山。
这段时间，由于孙权和周瑜去了柴桑，便将守卫秣陵城外水寨的任务交给了孙贲。
由于这里已是后方，又加上孙权和周瑜将主力调去了柴桑，孙贲的战船和兵力也不是很多。水寨之中共有大小战船一百多艘，岸防守军八千多人。
……
这天早上，正当孙贲在江岸边巡哨之时，忽然看到江面的薄雾之中，有两艘走舸如飞而来，看那船上的旗帜，明显是自己派出的哨船。
而船上的那几名士卒，似乎显得特别紧张和慌乱。
“发生了什么？”
孙贲有些纳闷。因为，这段水域，已经属于江东后方，唯一的外部势力，只有徐州的吕布，但吕布是没有水师的。那么，又会有什么事情会让自己的哨船如此慌张呢？
正想着这事，却见那走舸哨船后面的晨雾中，又冒出了几艘艨艟战船，那些艨艟的速度极快。
比走舸哨船还快！
再看那艨艟上面——也是江东军旗帜。可是，孙贲并不记得江东会有这么快的艨艟战船。
正想着这事。
却见那艨艟战船已经追上了那两条走舸，只是一撞，便将那两条走舸小船撞翻在滔滔江水中。
“不好！”
一种不祥的预感涌上孙贲的心头。赶紧冲着身后的亲兵们大叫：“敌袭，备战！”
“诺！”
有名几亲兵应了一声，慌忙跑去传令。
而就在此时，更多的战船从晨雾中冲出，直奔水寨而来。看其规模，竟有200多艘！
“哪来这么大一支水师？”
孙贲还在纳闷。
不过，就在此时，那些战船上的江东军旌旗纷纷降下，换上的竟然是大将军王通的旌旗！
“这怎么可能？”
孙贲实在不明白王通何时有了这么一支庞大的水师。王通有水师的事，孙贲也是听说过的，但孙是据贲贲所知，王通的水师规模很小，而且之前也只是在东莱和鹰游岛出现过。
但是，没时间多想。
孙贲快速跑向自己的旗舰，登上旗舰，带着船队向外冲去。因为在孙贲看来，北方人不习水战，自己有一百多艘战船，足以吊打北方人的两百艘战船！