，立誓要将其擒获。

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    若能生擒此人，确是无上荣光。

    “裴厚啊，别想得太简单，此事极难。”李乾虽也想活捉侯赛因·优福，却心知希望渺茫。

    “大帅，这是为何？”裴厚面露不解。

    “猛虎虽失爪牙，依然是猛虎。侯赛因·优福纵使兵败，他仍是侯赛因·优福，绝不会坐以待毙。”李乾十分清醒，要生擒这等人物，谈何容易。

    “可大派郭、李二位将军赶往边境，不正是要断他退路吗？”裴厚仍感困惑。

    “大帅此举，并非奢望活捉侯赛因·优福，”李泌笑着解释道，“而是为他逃回波斯旧地增设障碍，延迟他返抵总督府的时间。他越晚回去，对我军越有利。”

    东方总督真正的驻地在波斯旧地，而非撒马尔罕或中亚。即便唐军封锁边境，侯赛因·优福仍有办法逃脱。

    若能令他延迟返回波斯，对唐军大局极为有利，这才是李乾的真正用意。

    撒马尔罕是一座宏伟巨城，占地数十里，城墙高耸、壁垒坚固，堪称易守难攻的雄关。

    若在太平年月，此地商旅云集、繁华非常，无数商队携四方货物汇聚于此，再转运天下，川流不息，热闹非凡。

    然而眼下的撒马尔罕却城门紧闭，行人绝迹，一片死寂。

    自侯赛因·优福逃回城中，他立即下令调兵遣将，誓要死守此城。可现实残酷：驻守撒马尔罕的大食军总数不过十余万，且分散各处，难以迅速集结。

    城中实际兵力仅六万余人，且多为老弱，精锐早已被他调往西域，并在龟兹一战中全军覆没。

    以此残弱之师，如何抵挡数十万汹涌而来的唐军？

    即便侯赛因·优福才智超群、精通兵法，此刻也一筹莫展。再卓越的将领，也无法指挥无兵之仗，他怎能不忧？

    更令他焦头烂额的是，坏消息仍接连传来，一个比一个紧急：

    先是怛罗斯失守，这本在他预料之中，唯一出乎意料的是丢城之速：依他预想，怛罗斯至少能坚守十天半月，谁知半日即陷，令他无言以对。

    怛罗斯既失，唐军兵锋直指撒马尔罕。果然，紧急军情如雪片般飞至：唐军已攻入境内，如入无人之境。

    最让他愤慨的是，粟特人竟纷纷起事响应唐军，为其引路、供粮，竭力相助。

    “早该把这些烦人的虫子赶尽杀绝！”侯赛因·优福恨声骂道，“我还是太过仁慈！”

    “大人！唐军距撒马尔罕仅一日路程！我们该如何应对？”亲卫匆忙入内，急声禀报。

    “撤！”侯赛因·优福虽极不甘心，却不得不接受现实，“放弃撒马尔罕……我必须尽快赶回呼罗珊。”

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