示意杜祥奎扶着刘总管躺下，皇帝继续批阅奏折。
“陛下，使不得——”
刘总管挣扎着想要起身。
“躺好！”
皇帝的命令不容反抗。
刘总管这才小心翼翼的躺下。
“陛下，奴婢就是条老狗，一条好狗是不会死在家中的。”
伺候了两代皇帝，刘总管早已视皇宫为家。
“在朕的身边离去，你心里踏实，朕的心里也没那么难受。”
皇帝的目光一直停留在手中的奏折之中。
刘总管心中感慨，开始絮絮叨叨的忆起了当年。
皇帝偶尔说上一句，气氛十分和谐。
就这样不知过去了多久，刘总管的声音不再响起。
皇帝没有抬头，依旧在专心批阅奏折。
“陛下，刘总管已经走了！”
上前检查一番，杜公公轻声禀报。
“朕知道了！”
皇帝语气平淡，不过听得杜公公掉下了两行浊泪。
————
刘总管的丧事由内务府负责料理，丧事的规格超出了太监所能享受到的标准。
都知道刘总管在皇帝心中的地位，无人对此提出异议。
不过等刘有福接到袭伯爵的旨意，皇城内终于出现了非议。
有人在平亲王面前抱怨，受到了平亲王的呵斥。
也有人在礼亲王面前嘀咕。
世人都知道礼亲王爱财，于是他们切入的角度，是刘有福继承的财富。
“王爷，这刘云逸数十年的搜刮，听说伯爵府的财产不下千万。”
向礼亲王进言的，是宗室里的一位侯爵。
“这么多？”
礼亲王面露诧异。
那侯爵说出一连串的产业，用来佐证自己的判断。
“你是侯爵，还对付不了一家伯爵府？”
礼亲王神色不变，语气中略带调侃。
“王爷，这刘有福可是锦衣卫的人啊！”
皇城里的贵族，特别是宗室，对锦衣卫的忌惮已经刻到了骨子里面。
“知道他是锦衣卫，你还敢怂恿本王出手？”
礼亲王已是面带不悦。
“王爷，那可是上千万的钱财啊！”
侯爵继续用钱财引诱。
“听说你同老刘有仇？”
礼亲王突然问出一句。
“嗨！那都是老黄历了！”
侯爵表现得十分豁达。
“借刀杀人！就不怕亲王的刀最后会捅进你的腹中？”
礼亲王语速缓慢。
侯爵听后，脸色大变。
连续两次废朝，皇城内对皇帝病重的消息已是深信不疑。
许多官员原本就不太坚定地信念，再次松动了起来。
梁国的使者再次约那位官员见面。
这一次选择的地点，不再是外城的酒楼，而是城外的居民区。
不断有流民前来京城，城外的居民区每年都在扩张。
一家小馆子里面，使者与对面的官员皆身着普通的服饰，浑身上下都透着故意释放出来的轻松。
“那位的病，到底有多严重？”
见面的时间越长，暴露的风险也就越大，使者一上来就直奔主题。
“你没问过叶天？”
对面的官员没有立刻回答。
“问了，那老家伙什么也不肯说。”
“几位学士轮流入宫，你说有多严重？”
那官员的语气有些意味深长。
使者听后心中一喜，不过面上不显。
“告诉你的主人，如果能说服那几家同时发动，那张椅子很快就会易主。”
那官员的脸上带着自负的微笑。
使者冲他拱手，顺手摸出了一张银票。
梁国的使者有官员可以勾结，桐国的使者却没有这个条件。
孤悬海外的桐国，与京城的官员几乎没有什么往来。
不过使者自有门路。
一车车礼物送进广郡王府，使者已同广郡王建立起深厚的友谊。
广郡王甚至邀他前往广郡王府做客。
“王爷，坊间关于陛下病重的传言可是越来越多，朝廷难道不设法制止？”
使者的脸上带着淡淡的忧虑。
“防民之口，甚于防川！这是陛下的教导。”
广郡王引用了皇帝的名言。
皇帝也许还没有察觉，不知不觉中，他实际上已经盗用了许多的名言警句。
使者点头附和，心中想着该如何措辞。
“更何况——”
广郡王欲言又止。
使者听得认真，眼神中闪过了一抹