萧璟双目紧闭，唇色青紫，眉宇间凝结着一层淡淡的霜气，即便盖着厚厚的毛皮裘毯，身体仍在不易察觉地轻微颤抖。他的呼吸微弱而急促，胸口处的旧伤疤附近，肌肤呈现出一种不祥的青黑色，丝丝寒气仿佛从中渗出。
帐内弥漫着浓重的药味和一种若有若无的阴冷气息。
“王妃，药煎好了。”周肃端着一碗浓黑的药汁，小心翼翼地走进来，脸上满是胡茬，眼窝深陷。
秦沐歌没有回头，手下最后一阵稳稳刺入萧璟头顶百会穴，才缓缓吐出一口浊气，接过药碗。她的动作依旧稳定，但微微颤抖的指尖却泄露了她内心的惊涛骇浪。
她用小银勺一点点将温热的药汁喂入萧璟口中，大部分都沿着嘴角流了出来。她耐心地擦拭，继续喂，眼神专注得仿佛整个世界只剩下眼前这个人。
“王爷怎么样了？”周肃压低声音，焦虑地问。
“旧伤被寒毒引动，毒气侵入心脉，极为凶险。”秦沐歌的声音沙哑得厉害，却异常平静，“我用金针暂时护住他心脉主要窍穴，又以药王谷秘传的‘赤阳散’强行驱散体表寒气，但根植于经脉深处的寒毒，非一时之功，需至阳至刚之物为引，方能彻底拔除。”
她探手入裘毯，握住萧璟冰冷的手腕，感受着那微弱却顽强的脉搏，一股钻心的疼和巨大的恐惧几乎要将她淹没。坠河的那一刻，他用力将她推向上游的亲卫，自己却被冰冷的湍流和敌人的刀光吞没……若不是周肃他们拼死下水营救……
“那群该死的杂碎！”周肃咬牙切齿，“分明是算准了王爷旧伤未愈，又熟悉此地水文，故意引我们到水流最急处伏击！那些高手招式狠辣，不像蛮族，定是北燕‘幽冥殿’的走狗！”
“这笔账，迟早要算。”秦沐歌眸中闪过一丝冰冷彻骨的厉色，但很快又被深深的忧虑取代，“大军行程不能再耽搁，但我们也不能贸然移动他。我已传书京城求援，但愿……”她顿了顿，没有说下去，只是更紧地握住了萧璟的手，试图用自己的体温去温暖那一片冰寒。
喂完药，她又仔细地为萧璟擦拭脸颊，动作轻柔至极。指尖拂过他紧蹙的眉头，高挺的鼻梁，冰凉的薄唇，往日的沉稳威严此刻被病痛脆弱取代，让她心如刀割。
“萧璟，坚持住。”她俯身，在他耳边极轻极轻地说道，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“轻雪和孩子们很快就来了，明明和曦曦还在等你回家……你不能丢下我们……”
昏迷中的人似乎毫无所觉，只有那微弱的呼吸证明着他仍在与死神艰难抗争。
帐外传来士兵巡逻的脚步声和战马偶尔的嘶鸣。北境的夜风呼啸着掠过营帐，带来刺骨的寒意。秦沐歌就这般守着，如同过去每一个艰难的时刻一样，用她单薄的肩膀和精湛的医术，硬生生为他撑起一方生机。只是这一次，敌人留下的创伤，远比以往任何一次都要沉重和阴毒。
天色渐亮。
官道上，叶轻雪的车队已经疾行了一个多时辰。明明醒来，吃了些干粮，便趴在车窗边，看着外面不断变换的景色，从京畿的繁华村镇逐渐变为更为开阔的田野和丘陵。
“小姨，我们还要走多久才能见到娘亲？”明明第无数次问道。
“很快了，我们走得快，就能早点到。”叶轻雪每次都耐心回答，尽管她心中同样焦急如焚。
突然，马车猛地一顿，速度慢了下来。外面传来护卫们的低喝声和马蹄杂沓声。
“怎么回事？”叶轻雪心中一紧，掀开车帘一角。
护卫首领策马靠近车窗，低声道：“叶小姐，前方官道有塌陷，像是前几日雨水冲刷所致，车队需缓行绕行，可能会耽搁半个时辰。”
叶轻雪蹙眉，看了看天色：“尽快清理，务必小心。”
“是。”
明明也好奇地探出头去看，只见前方不远处，一段黄土官道果然塌陷下去一大块，形成一个大坑，泥土湿润，显然塌陷未久。几个护卫正在下马查看情况，指挥车辆从旁边的野地小心绕行。
就在这时，明明的小鼻子忽然动了动，他扯了扯叶轻雪的袖子：“小姨，我闻到一股奇怪的味道。”
“什么味道？”叶轻雪警觉起来。
“嗯……有点臭，像是……像是腐烂的叶子，又有点腥……”明明努力描述着，小眉头皱得紧紧的，“就在那边坑的附近。”他指向塌陷处旁边的灌木丛。
叶轻雪心中警铃大作。北境刚遭遇伏击，京城暗潮涌动，她不得不防任何一点异常。她立刻对护卫首领道：“李统领，派人仔细搜查一下那片灌木丛，明明闻到有异味。”
李统领神色一凛，立刻挥手。两名精锐护卫拔出佩刀，小心翼翼地靠近明明所指的方向。
拨开茂密的灌木，一人忽然低呼：“统领，这里有东西！”
只见灌木下的泥土有被翻动过的痕迹，扒开浮土，赫然露出几截黑乎乎、像是某种植物根茎的东西，那股淡淡的