明明被母亲严肃的目光看得有些紧张，但还是肯定地点点头：“姜爷爷给我看过图谱，也描述过它的气味，‘如腐土渗阴泉，腥中带涩，闻之令人齿寒’，这个味道很像……而且，它和《毒纲》里说的‘形如黑痂，质脆易碎’也一样。”
秦沐歌心中骇浪翻涌。儿子这天赋，已不仅仅是敏锐，简直堪称恐怖！这鬼哭苓，若非他指出，自己恐怕还需时间反复验证才能确定。同时，一股巨大的担忧也随之而来——能用到鬼哭苓这等阴毒之物，对方所图绝非小事！
她深吸一口气，对车外的周肃道：“周将军，此事非同小可。这药渣中至少含有乌头、狼毒、以及……鬼哭苓等剧毒之物。此药方阴寒歹毒，非比寻常，绝非寻常医师或江湖人士所能配制。熬制此药者，必定精通极高深的毒理，且所谋甚大。”
周肃闻言，脸色也越发严肃：“鬼哭苓？末将闻所未闻。王妃，可能推断出此药用途？”
“具体用途还需进一步研判，”秦沐歌沉声道，“但无疑是用以害人，且手法会极为酷烈。请立即禀报王爷，加强沿途警戒，尤其注意水源和粮草安全。这些药渣，我需留下仔细研究。”
“是！末将遵命！”周肃抱拳，立刻调转马头，疾驰向前军而去。
秦沐歌放下车帘，看着手中那包药渣，心情沉重。西凉战事刚平，这归途之上，竟又现如此诡异的毒药踪迹。是宁王余孽？是北燕或蛮族的新手段？还是……其他隐藏在暗处的势力？
明明感受到母亲的不安，小声问：“娘亲，这药很可怕吗？”
秦沐歌回过神，将药渣小心包好收起来，放缓了神色，摸了摸儿子的头：“是很危险的东西。所以明儿以后若是再遇到不认识的药材或可疑之物，定要先告诉爹娘或先生，万万不可自己触碰尝试，知道吗？”
“孩儿记住了。”明明乖巧地点头，又忍不住好奇，“那……这药能解吗？”
“万物相生相克，有毒药，自然便有解药。”秦沐歌目光变得坚定，“只是需要时间去寻找和配制。这便是医者的责任所在。”她将曦曦也揽入怀中，看着一双儿女，心中的守护之意愈发强烈。无论前方有何等阴谋诡计，为了孩子，为了这个家，她也绝不能退缩。
* * *
前军，萧璟听完周肃的回报，眼神瞬间冷冽如冰。
“鬼哭苓……”他重复着这个陌生的名字，沐歌和明明都如此重视，其凶险程度可想而知。“传令下去，全军加强戒备，斥候侦查范围扩大一倍。所有饮水粮草，必经银针和专人双重查验。命龙影卫立刻暗中调查，近期是否有可疑人物在这一带活动，特别是精通药石之术者。”
“是！”左右领命，迅速下去安排。
萧璟勒住马缰，望向京城方向，目光幽深。树欲静而风不止。宁王虽暂退，但其党羽和暗中勾结的势力仍在兴风作浪。这突然出现的诡异毒药，恐怕只是又一波风雨来临的前兆。他想起秦沐歌所说的关于岳母苏雪柔的秘辛，心中那股不安感愈发清晰——他们面对的，或许是一个远比宁王篡位更深、更古老的漩涡。
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**京城，皇宫，御书房。**
皇帝萧启正在批阅奏章，太监总管轻步进来，奉上一封密信。
“陛下，龙影卫八百里加急。”
皇帝拆开火漆封缄的密信，快速阅览。信上是关于赤霞关附近发现疑似宁王势力活动的痕迹，以及……提到了“鬼哭苓”一词。
皇帝的目光在“鬼哭苓”三字上停留良久，眉头紧锁。他放下密信，手指轻轻敲着桌面，陷入沉思。这个名字，他并非第一次听闻。许多年前，似乎还是在潜邸之时，曾在一本皇室秘藏的禁书录中见过寥寥数语的记载，一些极其黑暗古老的宫廷秘闻。
“竟然……又现世了。”皇帝低声自语，眼中闪过一丝厉色，“承烨啊承烨，你真是越来越不留余地了。连这等阴秽之物都敢沾染。”
他沉吟片刻，提笔写下一道密旨，盖上私印。
“即刻秘密传召太医院首席白汝阳，令他暗中查访太医院及京城各大药库，近半年所有珍稀药材，尤其是至阴至寒类药材的出入库记录，若有异常，立刻密报。另，传讯苏景云老先生，就说朕……有关于‘旧籍’之事请教，请他方便时入宫一叙。”
“奴才遵旨。”太监总管躬身接过密旨，悄无声息地退下。
皇帝起身，走到窗前，看着窗外春意盎然的宫苑，心中却无半分轻松。风雨欲来，这煌煌帝都，看似平静，其下不知隐藏着多少暗流。他想起那个聪慧果决的儿媳秦沐歌，想起那个天赋异禀的孙儿，又想起那个蛰伏在暗处、如同毒蛇般的弟弟，眼神愈发复杂。
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**北境，蛮族王庭。**
宁王萧承烨看着手中刚刚收到的飞鸽传书，脸上露出一丝阴冷的笑意。传书内容简短：“药渣已弃，饵已投下。”
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