“奇哉…”一位太医再次搭脉后，忍不住抚须低叹，“脉象虽仍显虚弱，但那股冰寒邪毒竟像是…自行蛰伏了起来？不再冲击心脉，也不再与雪莲药力对抗，反而…反而像是被某种力量安抚、驯服了？”
另一位太医也面露不可思议之色：“确是如此。仿佛…暴戾的洪水变成了温顺的溪流，虽仍在体内，却暂无害处。小殿下此番遭遇，实在超出了医书所载…”
他们无法理解这种变化，但明明身体状况的显着好转是实实在在的。两位太医商议后，决定暂不再用药，以免打破这脆弱的平衡，只以金针刺穴为辅，固本培元，静静观察。
乳母抱着曦曦睡在隔壁暖阁。睡梦中的曦曦，小脸上带着甜甜的笑意，仿佛也感知到了哥哥的转危为安。
然而，在这片趋于平静的夜色下，王府的暗涌并未停歇。
周长史一夜未眠，书房内的灯亮了一宿。根据小殿下离奇的呓语和“暗桩”传来的零星信息，他调动了王府所有能动用的隐秘力量，如同梳子般仔细梳理着王府内外，特别是那些与西凉、北燕可能产生关联的蛛丝马迹。
那名拦截过老花匠的年轻护卫，被秘密叫到书房问话。他详细描述了老花匠当时的每一个细微反应和那担废旧物品的细节。
“…刘老头当时的脚步顿了一下，虽然很快掩饰过去，但绝不像他平时那样自然…还有那担子，几个破烛台磕碰的声音，似乎有点太‘刻意’了…”年轻护卫努力回忆着。
“继续盯着他，还有所有与他有过接触的人。不要打草惊蛇。”周长史面色凝重地吩咐，“特别是垃圾运出府后的去向，派人暗中跟紧。”
“是！”年轻护卫领命，悄然退下。
周长史走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，眉头紧锁。王妃离府前曾密令他留意府内所有异常，尤其是与边关相关的风吹草动。如今小殿下的呓语、神秘的“影蛛”、北燕的“地蝎营”…这些线索如同散落的珍珠，似乎只差一根线便能串联起来。而那根线，究竟在何处？
他有一种强烈的预感，一场巨大的风暴，正在迅速逼近这座看似平静的王府。
* * *
**西凉边境，赤霞关。**
景和二十九年腊月二十六，寅时末。
这是一天中最黑暗寒冷的时刻。赤霞关如同一头沉默的巨兽，匍匐在苍茫的群山之间。关墙之上，火把在凛冽的寒风中明灭不定，值夜士兵的盔甲上凝结着一层白霜，呵气成冰。关外，北燕军营的灯火如同繁星，隐约传来巡夜的马蹄声和刁斗声。
关隘之内，三百名精选出的死士已然集结完毕。他们身着轻甲，外罩白色披风，脸上涂着防冻的油脂，眼神冷冽如刀，没有丝毫临战的紧张，只有近乎麻木的沉静。每人身后都背着引火之物和特制的猛火油罐，腰佩利刃短弩。
周肃将军亲自为他们斟酒壮行：“王爷有令，一击即走，扰敌为上，保全自身！诸位兄弟，周某在此，静候佳音！”
“饮胜！”三百死士低声应和，仰头饮尽碗中烈酒，将陶碗狠狠摔碎在地。
为首的校尉一挥手，队伍如同鬼魅般悄无声息地潜入黑暗，利用地形掩护，迅速向关外北燕大营的方向摸去。
慕容昊的苍狼军先锋营驻扎在一片相对背风的谷地中，营盘连绵，看似森严，但连续几日的叫骂挑战无人回应，让不少北燕兵将产生了轻敌懈怠之心。加之天气酷寒，巡哨的士兵也难免缩手缩脚，警惕性降到了最低。
死士队伍如利刃般悄无声息地切开了外围的岗哨，潜入营区。他们目标明确，直扑后勤辎重所在的区域。
然而，就在他们即将接近粮草堆放地时，异变陡生！
“嗤嗤嗤！”
数支极其轻微的、几乎听不见破空声的短弩箭矢，从几个意想不到的阴影角落射出！精准地命中了队伍最前方的几名死士的咽喉！
几名死士一声未吭便栽倒在地。
“有埋伏！”校尉心中大骇，立刻发出警示！与此同时，四周突然亮起无数火把，喊杀声四起！无数北燕士兵从营帐后、辎重车底涌出，将他们团团围住！为首的一员北燕将领，脸上赫然戴着一张青面獠牙的鬼怪面具——正是“地蝎营”的人！
“哼！早就料到你们会来夜袭！”那青面将领声音沙哑难听，带着戏谑，“慕容将军有令，拿下这些庆狗，重重有赏！”
陷阱！这是一个精心布置的陷阱！
死士校尉目眦欲裂，心知中计，但此刻已无退路。“弟兄们！杀出去！能烧多少是多少！”他怒吼一声，点燃身后的火油罐，猛地掷向最近的粮草堆！
烈焰瞬间腾起！
混乱的厮杀瞬间爆发！三百死士陷入重围，但他们皆是百战精锐，临危不乱，结阵自保，拼死向外冲杀。火箭、火油罐四处飞掷，试图在混乱中制造最大的破坏。
然而北燕军显然早有准备，灭火的沙土、水囊迅速到位，更有