前厅内瞬间安静下来，只剩下明明有些急促的呼吸声。小家伙显然被刚才的阵仗吓到了，紧紧抱着娘亲的腿。
秦沐歌深吸一口气，压下心中的怒火与后怕，转身对白汝阳郑重一礼：“今日多亏白老在场见证，否则此獠定要狡赖。昭儿受惊，本妃先带他回去安抚，稍后便书写奏本，详陈此案，请白老也具名作证。”
“此乃老朽分内之事，义不容辞！”白汝阳肃然拱手，眼中满是敬佩与痛恨，“王妃巾帼不让须眉，揪出此等祸国殃民之奸贼，实乃大庆之幸！老朽告退，静待王妃召唤。”他背起药箱，在管家的引领下离去。
送走白汝阳，秦沐歌紧绷的神经才稍稍松弛，一阵强烈的疲惫感袭来。她弯腰抱起明明，柔声道：“明明今天立了大功，帮娘亲和爹爹抓到了大坏蛋！”
明明把小脸埋在娘亲颈窝里，闷闷地问：“娘亲，那个臭臭的人…就是给明明和妹妹点心里下毒的人吗？”
“是帮凶之一。”秦沐歌轻轻拍着儿子的背，眼中寒光未散，“背后还有更大的坏蛋。不过明明放心，娘亲会把他们都揪出来！”
回到西暖阁，叶轻雪早已焦急等待。看到秦沐歌抱着明明安然回来，才松了口气。曦曦也被奶娘抱了过来，看到哥哥和娘亲，伸出小手。
秦沐歌将两个孩子都搂在怀里，感受着这失而复得的温暖与安宁，心中百感交集。这一次，若非明明天赋异禀的嗅觉，若非她当机立断行险一搏，后果不堪设想。
“姐姐，接下来怎么办？”叶轻雪问道。
“张德海是太子妃亲眷，此事必定震动朝堂。”秦沐歌眼神沉静，“我已让墨夜严密封锁消息，暂时只限于王府和白太医知晓。奏本我会连夜写好，连同人证物证，明日一早以八百里加急密奏送入宫中！如何处置，由陛下圣裁！在此之前，任何人不得走漏风声！”
她顿了顿，目光落在明明身上，小家伙似乎已经从惊吓中恢复过来，正好奇地看着桌上那些瓶瓶罐罐的药材。
“另外，”秦沐歌眼中闪过一丝光亮，“明明这天赋…不能浪费了。轻雪，从明日起，你教明明辨识一些基础的药材气味。先从无毒、气味明显的开始，如薄荷、艾叶、陈皮、丁香…循序渐进。或许，他能成为我们对抗那些阴毒手段的一把利剑。”
叶轻雪眼睛一亮：“姐姐说的是！明明这鼻子，简直是天生的药童！不，是天才！”
接下来的几日，镇北王府表面平静，内里却紧锣密鼓。秦沐歌连夜写就措辞严谨、证据详实的奏本，将张德海、孙茂勾结宁王余党投毒盐路、祸乱贡品、谋害皇嗣、嫁祸边军、挑起战端等罪行列得清清楚楚，附上陨铁银板显影的毒痕图样、柳林渡带回的毒土样本、“丙三”钥匙、孙茂袖口残留毒粉、以及白汝阳的证词副本。墨夜亲自挑选心腹，以最高规格的八百里加急，护送奏本与关键物证进京。
与此同时，王府地牢深处，墨夜亲自坐镇审讯。张德海起初还咬死不认，妄图攀咬他人，但在孙茂崩溃招供、以及王府暗卫查抄其府邸搜出的、与宁王旧部联络的密信和大量来路不明的金银面前，终于心理防线崩溃，涕泪横流地供出了他所知的宁王势力在京城的部分联络点和几个关键人物的化名（包括那位“胡三爷”即刘三），并承认是受了一位自称“宁先生”的神秘人巨额贿赂和威胁，才铤而走险。至于“宁先生”的真实身份和更高层的指使者，他声称一概不知。
消息严密地封锁在王府之内。秦沐歌一边照料两个孩子，一边有条不紊地梳理着口供，等待京城的反应。
三日后，京城十三皇子萧瑜的密信率先通过特殊渠道送达。信很短，却透着兴奋：
“七嫂钧鉴：
惊天大案！父皇震怒！张德海罪证确凿，已下诏狱！太子妃哭诉椒房殿，反被父皇斥责‘御下不严，牵连匪类’！太子闭门思过！宁逆罪状再添铁证！姐姐神威，瑜拜服！唯‘宁先生’踪迹渺茫，恐为宁逆核心，务必警惕！瑜已加派人手，顺张、孙口供追查余孽。北境战事如何？盼姐姐及甥儿甥女安。
弟 瑜 手书
景和二十八年三月廿三”
又过两日，皇帝萧启的八百里加急密旨终于抵达镇北王府。传旨的是皇帝身边最信任的大太监冯保，风尘仆仆，神色肃穆。
“奉天承运，皇帝诏曰：
镇北王妃秦氏，忠勇睿智，临危不惧，肃清奸佞，破盐路投毒之局，揭嫁祸构陷之谋，挽边关危难于既倒，护皇嗣安危于肘腋！朕心甚慰！张德海、孙茂二逆，罪证确凿，供认不讳，着即凌迟处死，夷其三族！所涉宁逆余党，着刑部、大理寺、皇城司合力缉拿，务求一网打尽！太子萧珏，识人不明，御下无方，罚俸一年，于东宫闭门思过三月！王妃之功，彪炳日月，着加封一品诰命，赐黄金千两，东海明珠一斛！另，北境战事，闻七皇子萧璟已挫西凉锋锐，朕心甚慰。然慕容霄蠢蠢欲动，北燕边军异动频频，三国