孩童天真的话语，带着最朴素的信念，却像一道微弱却坚韧的光，照亮了秦沐歌心中最深的阴霾角落。是啊，墨夜那样的人，怎会轻易折戟沉沙？他定是在某处蛰伏着，如同暗夜中的猎豹，等待着归队的时机。
“好，娘亲听明明的。”秦沐歌收紧手臂，在儿子发顶印下一个吻，声音恢复了平日的温润与坚定，“墨夜叔叔一定会回来。”
安抚好明明，看着他被奶娘带去洗漱安寝，秦沐歌立刻将陆明远配好的药膏妥善安排下去。浅色药膏连夜送往济世堂，由叶轻雪亲自监督使用。深色药膏则装入特制的寒玉瓶，连同详细的使用说明，由王府亲卫快马加鞭送往北境断魂崖大营，指明交予萧璟，用于救治赵闯等重伤垂危的将士。能否及时送到，能否救回那些忠勇的性命，此刻也只能尽人事，听天命。
做完这一切，已是深夜。秦沐歌毫无睡意，独自坐在书案前。案上摊着北境舆图，断魂崖、狼牙口的位置被朱砂重重圈出。萧璟军报上的字句在脑海中反复回响：阿骨烈仓皇弃守，玄甲卫踪迹全无…宁王，你到底在图谋什么？是北燕内部真的生变，还是这根本就是一个精心布置的陷阱？目标究竟是北境大军，还是…即将启程前往雪玲圣地的自己？
她拿出那两块合拢的石牌，断裂处的焦痕在烛光下显得格外刺目。母亲的遗物，姨母泣血的召唤，明明的希望，墨夜渺茫的生机…雪玲之行，已是箭在弦上。
“姐姐。”叶轻雪的声音在门口响起，她端着一碗温热的安神汤走进来，脸上带着奔波后的疲惫，但眼神明亮，“济世堂那边，第一批用了新药膏的伤者，寒热交攻的症状已经明显缓和，脉象平稳了许多。陆师兄的法子，果然有效。”
这消息如同暗夜中的一颗微星，带来一丝慰藉。秦沐歌接过汤碗，示意妹妹坐下：“辛苦你了。准备得如何了？”
叶轻雪知道姐姐问的是前往雪玲圣地的行装。“按姐姐吩咐，轻车简从。护卫选了二十名府中最精锐的暗卫，由周肃带队。药材主要以驱寒、解毒、吊命的为主，备了双份。车马也挑的是最耐寒的北地健马和加固的车厢。就是…”她迟疑了一下，“明明还小，极北之地苦寒难测，路途又遥远…”
“我知你担忧。”秦沐歌轻轻搅动着碗中的汤羹，热气氤氲了她沉静的眉眼，“但将他留在京城，我更不放心。宁王与白玉叛徒的阴影无处不在。况且，姨母信中提及，圣地的‘星泪泉’或许是解决明明胎毒之根的唯一希望。此行虽险，却是不得不为。我会护好他。”
叶轻雪看着姐姐眼中不容动摇的决心，知道多说无益，转而提起另一件事：“对了姐姐，今日午后，十三殿下…萧瑜来过。他不知从哪里听说了我们要远行，送来了一盒上好的百年老参和一些珍稀的驱寒药材，说是…以备不时之需。”她脸颊微红，声音低了些，“他还说…若有用得上他的地方，比如…比如需要向宫里递话，或是查阅某些关于极北之地的古籍档案，他都可以帮忙。”
少年笨拙而真诚的关切，在这沉重的氛围里显得格外珍贵。秦沐歌看着妹妹微红的脸颊，心中那根紧绷的弦似乎也松了一分：“十三殿下有心了。药材收下，代我谢过。至于帮忙…暂时不必惊动宫里。古籍之事，你明日可去寻他，看看是否有关于雪玲圣地更详尽的记载，尤其是地理、气候、可能的险地之类。知己知彼，总是好的。”
“嗯，我明日就去。”叶轻雪应下。
姐妹俩又低声商议了一些启程的细节。夜更深了，万籁俱寂，只有烛火偶尔发出轻微的“噼啪”声。
就在这时——
“嗡…”
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的颤鸣，毫无征兆地在秦沐歌怀中响起！她放在膝上的锦囊里，那两块合拢的石牌猛地一热！不，更准确地说，是其中那块从锦绣坊废墟中找到的、带着焦痕的残片，突然变得滚烫！
秦沐歌悚然一惊，立刻探手入怀，取出锦囊。隔着锦缎，都能感受到那块残片散发出的惊人热量！她飞快地打开锦囊，拿出石牌。只见在烛光下，那块焦黑的残片边缘，那些被火焰舔舐过的痕迹，此刻竟隐隐泛出一种诡异的暗红色，仿佛有火星在内部闷燃！一股难以言喻的燥热感从石牌上传导到她的掌心，与她自身那块温凉的石牌形成冰火两重天的诡异对比！
与此同时，被她放置在书案一角的那个空置的寒玉盒（之前盛放寒魄灵晶的盒子），也毫无征兆地发出“咔”一声轻响，盒体表面竟凭空裂开了一道细纹！
“姐姐？！”叶轻雪被这突如其来的变故吓了一跳。
秦沐歌紧紧握着那块变得滚烫的残石，感受着那诡异的灼热，心头警兆狂鸣！白日里寒魄灵晶