话未说完，门外传来秦枫的通报声："长姐，谷口来了一队官兵，说是奉旨护送太医来取药！"
未时刚过，药王谷议事厅内气氛凝重。秦沐歌看着面前趾高气扬的太监，目光落在他手中那卷明黄绢帛上。
"李公公远道而来辛苦了。"她不动声色地挡在明明前面，"不知陛下需要什么药材？"
李崇义抖开圣旨，尖细的嗓音在厅内回荡："奉天承运皇帝诏曰：闻药王谷有千年雪蟾，可解百毒。今太子染奇疾，特命七王妃携雪蟾即刻入宫。钦此。"
明明突然拽了拽母亲衣袖："娘亲，这个公公身上有虫虫的味道..."
李崇义脸色微变，随即堆满笑容："小世子真会开玩笑。王妃，太子的病情耽搁不得啊。"
秦沐歌注意到太监右手始终缩在袖中，腕部隐约露出点金色。她故作恭敬地接过圣旨："请公公稍候，我这就去取雪蟾。"
偏厅里，白芷已经准备好一个锦盒。盒中的"雪蟾"栩栩如生，却是用冰玉雕成的赝品。
"瞒不了多久。"白芷低声道，"李崇义腕上有金纹，定是宁王的人。"
秦沐歌将计就计，在假雪蟾上抹了层特制的药粉："足够让他原形毕露。"她转向墨夜，"去准备马车，我们'奉旨入宫'。"
明明抱着真雪蟾躲在药柜后，小声道："娘亲，蟾蟾说坏爷爷在山上等我们..."
秦沐歌亲了亲儿子额头："娘亲知道。咱们给坏爷爷准备个'惊喜'。"
戌时末，药王谷北侧小径。
秦沐歌抱着熟睡的明明，跟在白芷身后向雪峰行进。墨夜带着三名精锐暗卫断后，每走百步就撒下些特制的药粉——这是陆明远发明的追踪阻断剂，能干扰蛊虫感应。
"前面就是三曜祭坛。"白芷指着雾气中若隐若现的石台，"雪族古籍记载，每月十八子时，月光会照出通往圣地的路。"
明明在母亲怀里动了动，梦呓般呢喃："...三个洞洞...放亮晶晶..."
秦沐歌抬头望天。乌云正渐渐散去，一弯新月悬在雪峰之巅，月光如银纱般铺在祭坛中央，照亮了上面三个凹槽——形状与青铜匣内的格子一模一样！
"时间到了。"白芷突然按住心口，金纹已经蔓延至脖颈，"沐歌，记住我教你的口诀..."
话音未落，林中突然传来鼓掌声。一个披着黑色大氅的身影缓步走出，脸上戴着精铁面具：
"七王妃果然守信。"
秦沐歌瞬间拔出银针。这声音...不是宁王！
面具人似乎看出她的疑惑，轻笑一声摘下面具——竟是本该在皇宫的国师玄灵子！
"很意外？"玄灵子抚摸着腕间的金纹，"王爷让我代他赴约。"他拍了拍手，几名黑衣人押着个蓬头垢面的人走上前来，"用这个换小世子，如何？"
火把照亮那人的脸，秦沐歌如遭雷击——是失踪三年的父亲秦岩！
"爹！"
秦岩艰难地抬头，嘶哑道："沐歌...别过来...有诈..."
玄灵子袖中滑出柄匕首抵在秦岩颈间："一命换一命，很公平。"他忽然眯眼看向明明怀中的雪蟾，"当然，还有那个小东西。"
明明突然醒了，揉着眼睛看向秦岩："外公？"孩子挣扎着下地，竟朝玄灵子走去，"外公脖子上的虫虫好可怕..."
"明明回来！"秦沐歌急忙去拉，却见孩子手腕上的银纹突然大亮！雪蟾从他怀中跳出，背上的金线如活物般射向玄灵子面门！
电光石火间，一道白影闪过。秦沐歌只觉怀中一空，明明已被个白衣人抱走！那人身形如鬼魅般飘上祭坛，掀开兜帽露出张布满疤痕的脸——白？！
"师姐。"白衣女子开口却是白芷的声音！她撕下脸上的人皮面具，赫然是苏霜！
玄灵子大怒："你竟敢背叛王爷！"他挥刀欲砍秦岩，却发现手中匕首