"只需微量。"秦沐歌轻抚儿子柔软的脸颊，"他的血脉特殊，有自愈能力。况且..."她压低声音，"我发现明明的血能彻底杀灭那些蛊虫残留。"
正当两人低声讨论时，帐外突然传来急促的脚步声。墨夜无声无息地出现在门口，脸色异常凝重："王妃，截获一封密信。"他递上一张薄如蝉翼的纸条，上面只有寥寥数字：
"雪岭有变，速归。"
秦沐歌心头一跳——雪岭！宁王临终提到的雪岭圣地！
"送信人呢？"萧璟不知何时已站在帐外。
墨夜摇头："信绑在箭上射入营地，没见到人。但箭矢材质..."他取出一截箭杆，"是雪岭特产的冰檀木。"
萧璟接过箭杆仔细端详，突然在尾部发现一个极小的刻痕——莲花形状，与白薇袍子上的纹饰一模一样！
"准备启程。"他当机立断，"明日一早出发返京，走官道。"
众人领命而去。秦沐歌却注意到萧璟眼中闪过一丝异样。待帐内只剩两人时，她轻声问："怎么了？"
萧璟从怀中取出宁王的玉佩，对着阳光转动："我发现了这个。"他指向玉佩边缘几乎不可见的缝隙，"里面有东西。"
秦沐歌取来银针小心撬开，玉佩竟一分为二！夹层中藏着一张纤薄的羊皮纸，上面密密麻麻记载着北疆各要塞的兵力部署，以及...一条横贯三州的铁矿走私路线图！
"宁王这些年..."秦沐歌倒吸一口凉气，"是在调查这个？"
萧璟点头："看最后的日期——景和二十年冬。那时他刚'叛变'不久。"他指着地图上一个红点，"雪玲圣地是这条走私路的中转站，但奇怪的是..."
"那里是雪族禁地。"秦沐歌接上他的话，"由我姨母苏霜镇守。外人根本进不去。"
夜色渐深，军营渐渐安静下来。秦沐歌独自在药帐中整理药材，为明日启程做准备。突然，油灯的火苗诡异地晃动了一下。
"谁？"她立刻转身，银针已夹在指间。
帐帘微动，一个意想不到的身影走了进来——叶云裳！她比上次见面更加消瘦，脸色苍白如纸，但眼神清明了许多。
"师姐？！"秦沐歌又惊又喜，"你不是在..."
"我逃出来了。"叶云裳声音嘶哑，掀开斗篷露出脖颈——那个青黑色的莲花印记已经淡得几乎看不见，"白薇死后，蛊虫控制减弱。我趁乱从北燕军营逃出。"
秦沐歌立刻为她把脉，发现她体内仍有余毒未清："你需要静养，我为你配..."
"没时间了。"叶云裳抓住她的手，"听我说，白薇不是主谋。她背后还有人，代号'莲主'，一直潜伏在..."
话未说完，她突然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在地上。秦沐歌连忙施救，却发现她体内蛊虫突然暴动！
"师姐！撑住！"
叶云裳死死攥住秦沐歌的衣袖："雪岭...圣地...你姨母...危..."她的瞳孔骤然放大，身体弓起，然后猛地瘫软下去。
秦沐歌全力抢救，但为时已晚——叶云裳体内的本命蛊随着宿主死亡也化为黑水。她轻轻合上师姐的双眼，发现她右手紧握成拳。掰开后，掌心是一个小小的玉牌碎片，上面刻着半个"霜"字。
"苏霜..."秦沐歌心头涌起不祥预感。她小心收好碎片，掀开帐帘。东方已现鱼肚白，启程的时刻到了。
晨光中，车队整装待发。萧璟亲自检查每辆马车的安全，墨夜则带着精锐护卫在四周警戒。叶轻雪抱着明明坐在中间的马车上，小世子似乎感应到什么，不安地扭动着身子。
"都准备好了？"萧璟走到秦沐歌身旁，接过她手中的药箱。
秦沐歌点点头，低声道："叶师姐昨夜来过。她说...白薇背后还有主谋，代号'莲主'。我姨母苏霜可能出事了。"
萧璟眼神一沉，正要说什么，前方突然传来急促的马蹄声。周肃带着一队骑兵疾驰而来："王爷