林远将这条线索牢牢记下。他谢过刘把头，又走访了李二牛的几个邻居和相熟的工友。邻居们都说李二牛是个老实巴交的汉子，家里就一个瞎眼的老娘，全靠他卖力气养活，日子过得紧巴巴。最近没见他有什么特别高兴或特别愁的事。几个工友也证实了刘把头的话，说李二牛确实跟张癞子那伙人不对付，前几天还因为抢卸一船大米的事吵得面红耳赤，张癞子当时放狠话说“让二牛好看”。
“张癞子…”林远眼中寒光一闪。此人嫌疑陡增！
另一边，婉儿带着提取的物证——死者指缝中的青丝藻碎屑、幻心草毒物样本、以及那块沾血的深蓝布片，快马加鞭赶回了大理寺。她没有丝毫耽搁，一头扎进了大理寺内专门辟出的、设备精良的验毒验伤房。
房间内弥漫着淡淡的药水气味。婉儿换上一身素净的白袍，戴上薄皮手套，神情专注而肃穆。她首先将青丝藻碎屑置于琉璃片上，滴上特制的显影药水，放在高倍水晶镜下仔细观察。青丝藻的形态特征清晰可见，确认是汴河深水区特有的品种无疑。
接着，她开始处理幻心草毒物样本。幻心草汁液无色无味，极难检测。婉儿取出一套小巧精致的琉璃蒸馏器皿，将样本小心置入，加入几种特制的溶剂，开始缓慢加热蒸馏。她目不转睛地盯着冷凝管中缓缓滴落的液体，神情凝重。幻心草之毒，毒性猛烈，致幻效果极强，且来源隐秘，非寻常人能轻易获得。若能确定毒物来源，将是破案的关键！
最后，她拿起那块沾血的深蓝布片。布片质地粗糙，是码头力工常见的衣料。她用小刀极其小心地刮下布片上的血迹，分别进行血型比对和血液成分分析。同时，她仔细检查布片的撕裂边缘，试图找出撕裂时的受力点和可能的工具痕迹。
时间在紧张而专注的实验中悄然流逝。当夕阳的余晖透过窗棂洒入验毒房时，婉儿终于直起身，揉了揉酸涩的眼睛，脸上露出一丝疲惫却带着兴奋的光芒。她迅速整理好实验结果，疾步走向穆之的书房。
大理寺卿的书房内，穆之正对着桌案上铺开的汴河码头地形图沉思。图上，发现尸体的河湾、挣扎抓痕、芦苇荡发现布片的位置、力工行会、黑石滩…都被他用朱笔一一标注出来。林远也已返回，正低声汇报着走访的情况。
“师兄！”婉儿推门而入，声音带着一丝急切，“验毒结果出来了！”
穆之和林远同时抬头看向她。
“青丝藻确认无误，确系汴河深水区特有，且其新鲜程度，与案发时间吻合！”婉儿语速飞快，“幻心草毒物样本，经反复蒸馏萃取，确认其纯度极高，且混合了一种极其罕见的…‘蛇涎花’花粉！这种花粉产自南疆瘴疠之地，有增强致幻效果的作用！寻常药铺绝无可能买到！此毒…极可能来自黑市或…某些特殊渠道！”
“蛇涎花…”穆之眼神一凝，这绝非寻常之物！张癞子一伙泼皮，如何能搞到如此罕见的剧毒？
“至于那块布片！”婉儿继续说道，“血迹经比对，血型与死者李二牛完全一致！可以确定是他本人的血迹！布片撕裂边缘参差不齐，有反复摩擦的痕迹，推测是被强行撕扯或钩挂所致！更重要的是…”她顿了顿，眼中闪过一丝精光，“我在布片纤维的缝隙里，发现了几粒极其微小的…黑色砂砾！这种砂砾，质地坚硬，色泽乌黑，带有金属光泽…并非汴河河沙！而是…码头西区‘黑石滩’一带特有的…铁砂矿渣！”
“黑石滩？”林远立刻接口，“大人！那正是张癞子那伙泼皮经常盘踞的地方！那里有一片废弃的矿场，堆满了铁砂矿渣！而且，刘把头说，李二牛前天晚上曾独自去过黑石滩！”
穆之猛地站起身，走到地图前，目光锐利地扫向码头西区那片标注着“黑石滩”的区域！所有线索，如同散落的珍珠，被一根无形的线瞬间串联起来！
李二牛与张癞子因抢活结怨！
李二牛案发前夜独自前往张癞子盘踞的黑石滩！
李二牛死于幻心草混合蛇涎花剧毒，此毒来源隐秘！
岸边挣扎抓痕旁发现沾有李二牛血迹的布片，布片撕裂，且沾染黑石滩特有的铁砂矿渣！
张癞子团伙盘踞黑石滩！
“张癞子！”穆之眼中寒光爆射，声音斩钉截铁，“立刻传令赵铁山！调集京兆府精锐捕快！封锁黑石滩！缉拿张癞子及其同伙！记住！要活的！”
“是！大人！”林远精神一振，立刻领命而去。
穆之走到窗前，望着窗外渐渐沉落的夕阳，暮色四合，将繁华的上京城笼罩在一片朦胧的暗影之中。汴河码头的喧嚣似乎还在耳边回荡，但此刻听来，却仿佛隐藏着无数不为人知的低语与阴谋。
“幻心草混合蛇涎花…黑石滩…”穆之低声自语，眉头紧锁。张癞子一伙泼皮，虽有作案动机和条件，但能搞到如此罕见的剧毒，并能策划出如此精密的杀人布局，似乎…又有