“啪嗒——！”
发髻上那支象征着荣宠与束缚的金步摇，终于不堪重负，坠落在地！金丝断裂，拇指大的东珠滚落，在光洁的金砖地面上弹跳着，发出清脆而凄凉的声响，如同金瓶儿那颗彻底碎裂的心。
暖阁内，死一般的寂静重新笼罩。李睿烦躁地踱步，眼中翻腾着暴戾的怒火。金瓶儿这个蠢女人！差点坏了他的大事！金不焕……死不足惜！但……金家这条线，不能就这么断了！金家掌控内府银作局多年，暗中为他输送了无数金银财宝，更是他安插在宫中的一条重要眼线！金不焕一死，这条线……怕是要废了！必须……尽快找到替代者！或者……榨干金家最后的价值！
“殿下。”一个低沉沙哑、如同夜枭啼鸣的声音在门口悄然响起。谋士刘文彦，如同一个无声的影子，悄无声息地步入暖阁。他面容清癯，眼神阴鸷，一身洗得发白的灰布长衫，仿佛能融入任何角落的阴影，令人不寒而栗。
李睿停下脚步，看向刘文彦，眼中的怒火稍敛，取而代之的是一种深沉的算计与冷酷：“文彦，你都听到了？”
“是。”刘文彦微微躬身，声音如同砂纸摩擦，“金侧妃……太过冲动，不识大体。但……金家之事，确需妥善处置。其父吏部左侍郎——金庸群，虽非宰辅，却掌铨选考功，位在要津，门生故吏遍布六部，尚有大用。其……其心可用，其势……亦可借。”
李睿眼神一凝，示意他继续说下去。
刘文彦上前一步，如同鬼魅般贴近李睿，声音压得极低，如同毒蛇吐信，在李睿耳边快速低语了几句。他的语速极快，内容隐晦而狠毒，只看到李睿紧锁的眉头渐渐舒展，紧抿的嘴角缓缓勾起一抹冰冷而残酷的弧度，眼中闪过一丝狠厉而精明的光芒。他沉吟片刻，缓缓点头。
“好！”李睿猛地一拍桌案，眼中寒光爆射，如同出鞘的利刃！“就依先生之言！金不焕……必须死！但金家……不能倒！至于孤穆之……”他顿了顿，声音如同淬了剧毒的冰凌，带着刻骨的杀意，“本王……要让他知道，断人财路，如同杀人父母！这京城的棋局……还轮不到他一个不知天高地厚的孤臣来搅动风云！本王……要让他……死无葬身之地！”
“殿下英明！”刘文彦深深一揖，嘴角勾起一丝阴冷得如同毒蛇般的笑意。
吏部侍郎府邸。
金不焕被打入天牢的消息，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进了吏部侍郎金庸群的心脏。他刚下朝回府，沉重的绯色官袍尚未解下，便见府内一片愁云惨雾，死寂得如同灵堂。下人们个个噤若寒蝉，面色惨白，步履匆匆，空气中弥漫着一种令人窒息的恐慌与绝望。
“老爷！老爷！您可回来了——！”金夫人发髻散乱，双眼红肿如桃，脸上泪痕交错，早已不复平日里的端庄雍容。她如同疯魔般从内堂扑出，死死抓住金庸群的双臂，指甲几乎要嵌进他的肉里，声音嘶哑凄厉，带着绝望的哭腔：“焕儿！我们的焕儿！被那杀千刀的孤穆之抓进天牢了！他们要杀了他！要杀了他啊！老爷！您快想想办法！救救焕儿！救救我们的儿子啊——！”她哭喊着，身体软软地向下滑去，仿佛被抽走了所有骨头。
金庸群被妻子摇晃得一个趔趄，脸色瞬间惨白如纸，握着象牙朝笏的手剧烈颤抖起来。儿子金不焕是他金家唯一的血脉，更是他宦海沉浮、家族兴衰的指望！如今竟被扣上“勾结巨蠹、借雷杀人”的滔天罪名，打入死牢！这简直是晴天霹雳！灭顶之灾！
“夫人……夫人……你冷静些！”金庸群声音干涩，如同破锣，试图安抚几近崩溃的妻子，“事情……还没到那一步！焕儿……焕儿他或许……是被冤枉的！孤穆之……他……他不敢……”
“冤枉？！”金夫人猛地抬头，眼中爆发出怨毒与疯狂的光芒，如同燃烧的地狱之火，“铁证如山？！什么铁证？！那都是孤穆之那奸贼栽赃陷害！他就是要断我们金家的根！就是要我们金家绝后啊！老爷！您是吏部侍郎！是朝廷堂堂三品大员！您不能眼睁睁看着儿子去死啊！您去求晋王！晋王殿下一定有办法！他是亲王！是皇后的儿子！他一句话，大理寺敢不放人？！陛下……陛下也会给皇后娘娘面子的！老爷！您快去！快去求晋王殿下！焕儿是他的小舅子！是他的人啊！他不能见死不救！他不能啊——！”她哭喊着，声音凄厉如同杜鹃啼血，死死拽着金庸群的衣袖，仿佛那是唯一的救命稻草。
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金庸群看着妻子涕泪横流、状若疯癫的模样，心如刀绞，五脏六腑都仿佛被一只无形的大手狠狠攥住、揉碎！他何尝不想救儿子？他恨不得立刻插翅飞到晋王府！但……他比谁都清楚官场的险恶与冷酷！孤穆之是什么人？那是皇帝手中最锋利的一把刀！刚扳倒了崔文远、张翰、王有德！风头正劲！圣眷正浓！此案证据确凿，连