所有人的目光瞬间聚焦在慧明身上。老监寺浑身一颤，慌忙从怀中哆哆嗦嗦摸出一把黄铜钥匙：“钥匙…钥匙在此…老衲…老衲昨夜一直收在怀中，未曾离身啊！”
穆之示意林远。林远立刻上前，恭敬地接过慧明的钥匙，又转向了空方丈。了空方丈面无表情，从袈裟内层取出一把形制相同的黄铜钥匙递过。林远将两把钥匙小心地捧到穆之面前。穆之仔细比对两把钥匙的齿痕、磨损，又走到静室门前，亲自用两把钥匙分别试了试门锁。锁簧弹动，开合顺畅。
“钥匙无虞。”穆之将钥匙交还给林远，由林远分别归还。他的目光再次投向门窗，“门窗紧闭，内闩完好。武僧值守门外，未闻异动。钥匙由方丈与监寺贴身保管。熔金需猛火，却无光无热无味…”他顿了顿，声音带着一丝冰冷的嘲讽，“此贼莫非是鬼魅不成？抑或…有内神通外鬼，监守自盗？”
“监守自盗”四个字，如同惊雷在静室炸响！跪地的武僧们脸色惨白，监寺慧明摇摇欲坠。了空方丈捻动佛珠的手猛地一顿，紫檀珠子发出一声轻微的摩擦声。他抬起眼，目光沉沉地看向穆之：“孤大人，佛门净地，慎言。”
穆之迎着了空方丈的目光，毫无退避：“大师，金粉在此，铁证如山。贼人若非身在此山之中，如何能在众目睽睽之下，移山倒海？熔金之举，必有痕迹可循。若非室外，必在室内。若非昨夜，则更早！”
他猛地转身，指向那倾倒的香炉：“此炉！便是关键！熔金之热源，或许就藏在这不起眼的香炉之下！贼人利用每日焚香掩盖熔炼时可能产生的异味和热量！香火不断，炉温便始终高于寻常！而金碑…或许在封闭此室供奉之前，便已被盗，被熔！香炉灰中的金粉，便是贼人最后一次熔炼切割残留时，不慎遗落，被新灰覆盖！”
这个推论石破天惊！连陆羽柔和阿月眼中都闪过一丝震动。林远更是精神一振，目光灼灼地盯着那香炉，仿佛要将其看穿。如果金碑在封闭前就被盗熔，那所谓的武僧看守，从一开始就是个笑话！
“婉儿！”穆之喝道，“仔细检查香炉内部底部，尤其是炉壁与炉底接缝处！可有异常高温灼烧痕迹？炉底灰烬最深层，金粉是否最为集中？”
婉儿精神一振，立刻拿起小银刀和特制的细毛刷，不顾脏污，半跪在地，极其小心地清理、探查倾倒的炉身内部。她的动作轻柔而精准，如同对待最珍贵的易碎品。林远再次调整灯笼位置，确保婉儿工作区域光线充足，自己则屏息凝神，紧盯着婉儿的每一个动作和可能的发现。
时间一分一秒过去，静得只能听到烛火轻微的噼啪声、婉儿清理的沙沙声以及众人压抑的呼吸声。所有人的心都提到了嗓子眼。了空方丈的脸色在昏黄的灯光下，似乎又沉凝了几分。
“师兄！”婉儿的声音带着一丝兴奋的颤抖，她用小银刀从炉底最深处刮起一小撮颜色明显更深、几乎发黑的陈年积灰，其上粘附的金粉也格外密集！“炉底积灰最底层，有反复高温灼烧形成的板结硬块！颜色焦黑！且此层金粉数量远超上层！另外…”她用小镊子从那焦黑的硬块中，极其小心地夹出几粒芝麻大小、形状不规则、边缘有融化凝结痕迹的暗金色金属小颗粒！“这是…未完全熔融的金粒！比飘落的金粉更大！”
铁证如山！金碑在静室封闭供奉前，就在这香炉之下被反复熔炼切割！贼人利用每日焚香掩盖一切！
静室内一片死寂。猜疑的目光如同冰冷的箭矢，在每一个可能接触过静室的人身上来回扫射——监寺慧明？他负责日常供奉香火，有钥匙，有机会！轮值武僧？他们看守的或许早就是一个空壳！甚至…高高在上的了空方丈？他拥有另一把钥匙，且有权下令封闭静室！
了空方丈猛地站起身，高大的身影在墙上投下巨大的阴影。他脸上惯有的宝相庄严彻底碎裂，取而代之的是一种被冒犯的惊怒和深沉的威严：“孤大人！你这是在暗示什么？莫非怀疑老衲监守自盗不成？！”他声如洪钟，震得烛火摇曳。
穆之神色不变，平静地回视着方丈的怒火：“大师息怒。本官只讲证据，不问身份。金粉出自香炉，而香炉在此室之中。凡有钥匙、有机会单独进入此室者，皆有嫌疑。此乃断案常理。大师身为方丈，更应理解，唯有彻查，方能还无辜者清白，令真凶伏法。”
他不再看脸色铁青的了空方丈，目光转向阿月和陆羽柔，声音沉稳，带着不容置疑的决断：“传令：第一，即刻封锁戒律院及周边所有出入口，许进不许出！林远，你带一队人，协助寺中武僧，加强戒律院外围警戒，任何人不得擅离，尤其注意各偏门、矮墙！”
林远立刻抱拳，声音干脆利落：“是！大人！”他眼神锐利地扫了一眼在场的僧众，尤其是那几位首座和戒律堂僧人，迅速点了几名随行的都察院护卫，转身大步流星地走出静室，安排布防去了。
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“第二，”穆之继续下令，“彻查所有僧众，尤其是持有钥匙者、负责日常供奉香火者、以