，想彻底抹掉我这个让他‘下不来台’的眼中钉！” 他的话语如同出鞘的利剑，锋芒毕露，“可我孤穆之的命，没那么好收！他想让我死，我偏要活！不仅要活，还要活得堂堂正正，还要把他想让我烂在南疆的‘巡察使’之责，担起来！”

    他指着舆图上那片暗绿的南疆，声音铿锵有力，掷地有声：

    “南疆再险，也是帝国之土！土司再蛮，亦是陛下子民！吏治不清，蛊患横行，边民为奴…这不正是他圣旨上冠冕堂皇要我‘整饬’的吗？好！那我们就去！去看看这南疆的天，到底有多黑！去看看那十万大山里，藏着多少魑魅魍魉！去看看那位闭关多年的‘蛊王’渊离，是否真如传说中那般可怖！更要看看，皇帝陛下将我流放至此，究竟是借刀杀人，还是…天不亡我，另有机缘！”

    “东野！”

    “在！” 东野轩精神一振，下意识挺直了腰板，眼中重新燃起战意。

    “清点我们所有可用之物！钱财、药材、兵器、马匹！特别是婉儿准备的冻伤药、金疮药和防治时疫的方子药材，加倍准备！此去南疆，路途万里，凶险莫测，后勤就是命脉！” 穆之的指令清晰而迅速。

    “是！交给我！” 东野轩重重点头，眼中再无犹豫，只有执行命令的坚决。

    “婉儿！”

    “师兄！” 慕婉儿压下心头的恐惧，眼神变得坚定。

    “你的担子最重。南疆瘴疠蛊毒，防不胜防。尽你所能，查阅所有关于南疆疫病、毒虫、解毒之法的典籍！配制尽可能多的通用解毒丸、避瘴药、驱虫散！我们所有人的命，可能都系于你一身！” 穆之看着她，目光中带着托付重任的信任。

    “婉儿明白！定不负所托！” 慕婉儿用力点头，立刻转身走向她堆满医书和药材的桌案，眼神专注。

    “阿月。” 穆之的声音放柔，转身看着身边依赖着自己的少女。

    “穆之…” 阿月仰起脸，纯黑的眼眸里还有未散的惊惶，但更多的是对他的信任。

    “别怕。” 穆之轻轻拂过她发间那缕冰凉的银丝，动作温柔而坚定，“跟着我。南疆虽远，但我会护着你。你只需…好好养伤，尽快恢复。你的力量，对我们很重要。” 他没有明说新月之力，但阿月似乎明白了，用力点了点头，抓紧他衣袖的手微微放松了些。

    最后，穆之的目光落在了角落那个依旧抱着酒葫芦的身影上。

    “轩辕前辈。” 他的声音带着一丝郑重，“前路艰险，毒瘴蛊虫或许难入您眼，但若有不开眼的土司蛮王，或是…某些藏在暗处的‘老朋友’…晚辈斗胆，届时还需借前辈的刀锋一用。”

    轩辕一刀抬起醉眼，浑浊的目光在穆之脸上停留片刻，喉咙里又发出一声咕噜，然后猛地灌了一大口酒，喷着酒气含糊地嘟囔了一句：“…刀…没生锈…” 便又垂下头去，仿佛睡死了。但那靠在墙角的破布刀鞘，似乎又极其轻微地嗡鸣了一下，一股冻彻骨髓的寒意一闪而逝。

    穆之不再多言。他重新将目光投向窗外。风雪依旧未歇，天地一片苍茫混沌。

    但这一次，他的目光不再沉重，而是穿透了漫天风雪，投向了那遥远的、未知的南方。那眼神，锐利如鹰隼，沉静如深潭，燃烧着不屈的斗志，也蕴藏着破釜沉舟的决绝。

    “传令下去。” 穆之的声音不高，却清晰地传遍整个后堂，带着不容置疑的权威，“即日起，行辕上下，收拾行装，整备物资。待风雪稍歇…”

    他顿了顿，一字一句，清晰有力地宣告：

    “我们，向南疆进发！”

    炉火噼啪，映照着穆之坚毅的侧脸和众人忙碌起来的身影。窗外的风雪，仿佛也被这股无形的意志所激荡，呼啸得更急。连化城，这座见证了血火与温情的北疆小城，即将成为他们南下万里征程的起点。前路是毒瘴弥漫的十万大山，是诡谲莫测的蛊王领地，更是帝国权力阴影下最险恶的流放之地。但此刻，这间小小的行轩后堂，却升腾起一股向死而生的凛冽气息。南疆的画卷，正随着这道冰冷的圣旨和穆之决绝的号令，在风雪中缓缓展开。