躁与不甘，目光转向城内。大局终究已定。王拾虽遁，但影密卫在宁古塔的根基已被连根拔起，赵承载被俘，辽西的隐患也一并剪除。这份功绩，足以堵住朝堂悠悠之口，奠定他不可动摇的地位。他脸上重新浮现出掌控一切的神情，语气恢复了威严：“王拾苟延残喘，不足为虑！宁古塔已定！即刻命人整肃城池，清点战果！本王要在这座用叛逆之血洗刷过的城池上，接受万军的朝贺！”

    “殿下英明！万岁！万岁！万万岁！” 帅台上下，山呼海啸般的呐喊再次响起，淹没了风雪的呜咽。

    而在远离帅台喧嚣的北城一处相对僻静的残破角楼下，穆之正默默地看着军士们清理堆积如山的尸体。他身上的玄青劲装沾染了血污和烟尘，脸上带着长途奔袭和激战后的疲惫。一名辽东军士快步跑来，低声向他汇报了帅台那边的最新消息——王拾遁入黑水沼泽，生死不明，三皇子已下令封锁搜捕。

    穆之听完，脸上没有任何意外或愤怒的表情，只有一种深沉的、仿佛洞悉了某种宿命般的平静。他挥了挥手，示意军士退下。

    风雪卷过残破的城垛，带来刺骨的寒意。穆之的目光越过堆积的尸体，越过燃烧的余烬，投向那片风雪更急、毒瘴隐约的北方沼泽深处。王拾…王久…燃血焚影遁入那死亡绝地，是真的穷途末路，还是又一次金蝉脱壳的毒计？

    他想起连化城废墟中，王拾（王景明）撕下面具后那张疯狂而熟悉的脸，想起他嘶吼着“我是王拾”时眼中那扭曲的快意和深入骨髓的恨意。这样一个在双重人格的深渊中爬上权力顶峰、隐忍狠毒到极致的枭雄，会如此轻易地葬身沼泽吗？

    “宁古塔的血，还未冷透。” 穆之的声音低沉得如同自语，在呼啸的风雪中几不可闻。他缓缓抬起手，指尖无意识地拂过腰间冰冷的刀柄，仿佛能感受到那柄遗落在连化城废墟中的寒魄刀所传来的幽冷共鸣。这场风暴的核心虽已溃散，但那最深沉、最扭曲的阴影，似乎并未随着宁古塔的战火熄灭而消散，反而如同那黑水沼泽终年不散的毒瘴，悄然融入了北疆更广阔、更寒冷的暗影之中。

    帝国龙旗在宁古塔的残垣断壁上猎猎飘扬，宣告着暂时的胜利。但在穆之眼中，这场以血与火为棋局的博弈，远未到终盘。寒魄所指，暗流依旧汹涌。