尸体下的积雪，发现了一小截被血浸透的、非押运队制式的深灰色粗布碎片，上面似乎沾着一点黑乎乎的油脂。又在另一处车辙碾压过的雪泥里，发现了一枚被踩扁的、边缘粗糙的铜扣，上面没有任何标识。

    “孤穆之，你看这里。”阿尔忒弥斯指向一处崖壁下方相对干净的雪地，那里有一个明显不同于其他杂乱脚印的、相对完整的足印。足印很深，前端着力明显，显示出此人身手矫健，爆发力强。足印边缘沾着一点特殊的暗红色泥土，与周围常见的灰白冻土不同。

    穆之带着东野轩等人随后赶到。他面色沉凝，仔细听着阿尔忒弥斯和王景明的汇报，目光扫过那支特征鲜明的箭矢、深灰布片、粗糙铜扣以及那个特殊的足印和暗红泥土。

    “伏击点选择精准，箭矢覆盖密集致命，冲锋时机把握极好，撤退迅速干净…”穆之的声音在寒风中显得格外清晰，“这不是流寇的打法，是军队式的围猎。‘秃镖’一伙，成了别人手里最锋利的刀。”

    他拿起那枚三棱箭镞，对着惨淡的日光看了看锋刃上细微的锻造纹路：“箭镞形制特殊，带有血槽，杀伤力倍增，非民间私铸能有此水准，定有隐秘工坊支撑。” 他又指向王景明发现的布片和铜扣：“这布料粗糙但厚实耐磨，像是专门赶制的统一着装，铜扣无标识，是为隐匿身份。足印…此人应是首领或重要头目，那暗红泥土…” 他蹲下身，捻起一点足印旁的泥土嗅了嗅，“有硫磺和铁矿渣的味道…来自矿区。”

    “矿区？”东野轩浓眉紧锁，“寒岭荒原哪来的正经矿区？只有…废弃的旧矿坑！”

    “没错，”穆之站起身，眼神锐利如刀，“秃镖的老巢，很可能就藏在某处废弃矿坑。他们劫走补给和武器，绝非只为过冬。流犯缺衣少食，驻军武器受损…这是要釜底抽薪，让宁古塔彻底乱起来！杀押运官，更是除掉障碍，震慑旁人！” 他环视这片修罗场，一字一句道：“影密卫…好一招借刀杀人，驱虎吞狼！他们给秃镖提供情报、资助装备、甚至可能提供藏身之地，利用这些悍匪的凶名和武力，为他们清扫障碍，制造混乱！”

    “师兄，”慕婉儿的声音通过赶来的差役传来（她已完成初步箭矢分析），“箭簇材质为精炼寒铁，掺有微量稀有矿渣，冶炼手法特殊，与宁古塔周边已知矿源均不同，需追查来源。箭杆所用木材为寒岭特有的‘铁骨松’，质地坚硬，但加工痕迹显示工具并非专业木工器具。”

    “铁骨松…精炼寒铁…旧矿坑…” 穆之将这些线索串联，“秃镖的巢穴，神秘组织的影子工坊…恐怕都在那些废弃的矿坑深处。他们的目标很明确：让宁古塔的冬天，变成流血的季节。”

    “东野，”穆之的声音带着凛冽的杀意，“立刻派人，秘密排查寒岭荒原边缘所有废弃矿坑！秃镖得了这批物资和武器，必有大动作！我们要在他们再次伸出爪子之前，找到他们的老巢，揪出他们背后的‘影鬼’！” 他望向寒岭荒原深处那片铅灰色的天空，风雪似乎又在酝酿。官道上的血尚未干涸，一场更激烈的追猎，已然开始。神秘组织点燃的火，必须在其燎原之前扑灭。