田中真吾叹了口气，脸上露出忧国忧民的神色：“孤公子初来京都，或许不知。如今幕府之内，暗流汹涌。织田裕二大人锐意进取，功勋卓着，这本是社稷之福。然，其手下黑鸦组织行事，却日渐骄横跋扈，排除异己，手段酷烈，已引得朝野侧目，人心惶惶。长此以往，恐非国家之福啊。”
他话锋一转，语气变得沉重：“南田老中身为幕府柱石，肩负维持幕府稳定之重任。他设立这修罗场，虽有失仁恕，初衷却是为了提供一个……可控的宣泄之所，避免那些亡命之徒在京都街头掀起更大的腥风血雨。同时，也是为了……制衡某些过于膨胀的力量，维系幕府各方势力的微妙平衡。此中苦心，非外人所能尽知。”
穆之静静听着，心中冷笑更甚。好一个冠冕堂皇的理由！将血腥的角斗场美化成“可控的宣泄口”，将铲除异己的刺杀包装成“维系平衡”？这位田中大人，颠倒黑白的功夫着实了得。
田中真吾似乎并未察觉穆之的腹诽，继续道：“然而，树欲静而风不止。有人，并不想看到这种平衡。他们希望京都彻底乱起来，希望幕府分裂，希望……火中取栗！”他的眼神变得锐利起来，“今夜之事，便是明证！刺杀怜月，意在激怒南田老中，甚至可能……是想嫁祸于人，挑起南田老中与织田大人之间不可调和的冲突！其用心之险恶，令人发指！”
“大人认为……是何人所为？”穆之顺着他的话问，心中却在快速分析：田中真吾这番话，表面是在分析局势，暗地里却是在撇清自己与暗杀的关系，同时将矛头指向了“第三方”——一个希望京都大乱的、模糊的敌人。这既是为南田秀英开脱，也是在试探穆之是否知道更多内幕。
“幕后黑手，藏得很深。”田中真吾摇了摇头，脸上露出凝重，“但绝非等闲之辈。他们潜伏在暗处，伺机而动。孤公子，阿月姑娘，”他再次看向两人，眼神变得无比诚恳，“你们在调查的事情……恐怕已经触动了某些人的神经。你们，很危险。”
来了！穆之精神一振。这才是田中真吾深夜来访的真正目的！警告？拉拢？还是……设下新的陷阱？
“危险？”阿月适时地露出担忧的神色，“田中大人，我们只是……”
“我知道。”田中真吾抬手打断了她，目光炯炯地看着穆之，“穆公子非池中之物。你入京都不过数日，便能抽丝剥茧，查到黑鸦，查到邀月楼，这份洞察力与胆识，令人钦佩。也正因如此，你们才更危险！那些躲在阴影里的人，不会允许真相被揭露。”
他深吸一口气，仿佛下定了决心：“南田老中那边……因怜月之事，此刻对二位恐怕多有疑虑。但田中不才，身为幕府若年寄，既知二位心怀正义，又身陷险境，实不忍见义士蒙难，真相永埋。”
他身体前倾，声音压得更低，带着一种诱人的蛊惑：“穆公子，阿月姑娘，我们……可以合作。”
“合作？”穆之挑眉。
“不错！”田中真吾眼中闪烁着精光，“揭露真相，铲除奸佞，还京都一个朗朗乾坤！你们有追寻真相的勇气和智慧，而我……有你们需要的资源和渠道，以及……对幕府阴暗面更深的了解。”
“大人想如何合作？”穆之不动声色地问。
田中真吾从袖中取出一枚小巧的、非金非玉的令牌，轻轻放在桌上。令牌上刻着一个复杂的徽记。“此乃我私人信物。持此令牌，可调动我在京都部分隐秘力量，获取一些……不那么容易得到的消息。”
他目光灼灼地盯着穆之：“作为合作的诚意，也是第一步，我需要你们帮我做一件事。”
“何事？”
“南田老中在邀月楼深处，有一间密室。”田中真吾的声音如同耳语，“密室之中，藏有一本关键的账册。那上面……详细记录着修罗场这些年来的巨额赌资流向，以及……他通过‘月蚀’铲除异己的名单和证据！其中，必然包括针对黑鸦组织的行动记录，甚至……可能涉及水无姐妹被胁迫的关键契约！”
穆之和阿月心头剧震！账册！这简直是直指南田秀英心脏的致命证据！
“拿到它！”田中真吾斩钉截铁地说，“只要拿到那本账册，南田秀英的罪行将昭然若揭！水无姐妹的冤屈也能得以洗刷！届时，我便可联合朝中正直之士，向南田老中发难，救出水无姐妹，并以此为突破口，彻查织田裕二及其黑鸦组织！京都之乱，可平矣！”
他的话语充满了激情和正义感，描绘的前景无比诱人——救出苦命姐妹，扳倒幕后黑手，还天下以清明。
然而，穆之心中警铃大作。这太顺利了！太完美了！田中真吾主动送上关键线索和助力，要求他们去盗取足以扳倒南田秀英的致命证据？这简直是天上掉馅饼！但天下没有免费的午餐，尤其在这种步步杀机的漩涡中心。
“密室？”穆之面露难色，“南田老中的密室，想必守卫森严，机关重重。我们二人……”
“守卫和机关，我会提供详细的布防图和