\"再往前就是王庭外围了。\"阿史那·城压低声音，指向远处隐约可见的城墙轮廓，\"那是南偏门，守将是我旧部。\"
穆之眯起眼睛观察。城墙上火把稀疏，巡逻士兵的步伐松散——这本该是个好兆头，但他心中却升起莫名的不安。
\"太安静了。\"阿月突然开口，说出了穆之的疑虑，\"王庭戒严时期，城防不该如此松懈。\"
小久从行囊中取出一个铜制圆筒——这是穆之设计的\"千里眼\"，两端镶嵌着透明水晶。他调整焦距，突然倒吸一口冷气：\"城门上挂着东西...是，是人头！\"
阿史那·城一把夺过千里眼，脸色瞬间变得铁青：\"是巴图...和我留在王庭的亲信...\"
穆之接过查看。城门上方，七颗头颅被铁钩穿过下颌悬挂着，最中间那颗络腮胡子的头颅双目圆睁，正是从上京城回来问罪的巴图。
\"二哥这是要断我所有退路。\"阿史那·城拳头捏得咯咯作响。
慕婉儿捂住嘴，强忍呕吐的冲动。阿月却突然伸手按住阿史那·城颤抖的肩膀：\"愤怒会蒙蔽双眼。你父汗的性命，比复仇更重要。\"
这句话像一盆冷水浇下。阿史那·城深吸几口气，强迫自己冷静下来：\"你说得对。但南偏门已经不能走了，我们得另想办法。\"
木筏靠岸后，五人躲进河边芦苇丛。穆之展开乌云给的地图，指向一条几乎看不清的细线：\"这条暗渠直通王庭西侧的废弃水门，是当年修建排水系统时留下的。\"
\"我知道那里。\"阿史那·城点头，\"但水门有铁栅栏...\"
阿月从腰间取出阿尔忒弥斯的短剑：\"可以试试这个。\"
借着黎明前最黑暗的时刻，五人沿着臭气熏天的排水渠潜行。阿月打头阵，短剑在铁栅栏上轻轻一划，手腕粗的铁条竟如豆腐般被切断！
\"这...\"小久瞪大眼睛，\"这是什么神兵利器？\"
\"西域寒铁所铸。\"阿月轻抚剑身，\"师父说，这把剑曾斩断过天山雪蟒的鳞甲。\"
穿过水门，众人进入一个潮湿的地下通道。墙壁上的苔藓发出微弱荧光，勉强照亮前路。阿史那·城在前引路，穿过错综复杂的岔道后，停在一扇生锈的铁门前。
\"这里是王宫旧酒窖，已经废弃多年。\"他小心推开门，\"从这上去，可以直达父汗的寝宫后殿。\"
酒窖里堆满积灰的木桶，空气中弥漫着陈年葡萄酒的酸味。众人刚踏入不久，慕婉儿突然拉住穆之：\"等等！地上有脚印——新鲜的！\"
阿月立刻示意众人隐蔽。不多时，轻微的脚步声从上方传来，伴随着两个人的低声交谈：
\"...大汗撑不过今晚了...\"
\"...二王子已经准备好继位诏书...\"
\"...那永宁公主怎么办？\"
\"...当然是要'好好招待'大雍来的贵客...\"
\"...你说那大王子妃（西夏公主）和二王子有染是真的吗...\"
\"...应该是真的把，大王现在都被囚禁了...\"
脚步声渐远。阿史那·城眼中怒火燃烧：\"畜生！父汗还活着，他们就敢...\"
穆之按住他：\"冷静。我们先去确认大汗情况。\"
穿过酒窖暗门，一条狭窄的旋转石梯通向上面。阿史那·城刚要迈步，阿月突然拦住他：\"有机关。\"
她捡起一块碎木片扔上台阶。刹那间，数十支毒箭从墙壁暗孔射出，钉满了整个阶梯！
\"新装的。\"阿月冷笑，\"你二哥准备得很充分。\"
借助阿月敏锐的观察力，众人有惊无险地通过机关区域。石梯尽头是一幅挂毯，后面传来断断续续的咳嗽声。
阿史那·城轻轻拨开