他们依次被带上来，齐齐跪在行刑台上。
其中一个是张超，另一个是陈继。
其余三人，则分别是兖州本地高家、徐家和黄家的后辈。
众人屏息凝神，等待最终判决的到来。
酒楼内，廊柱旁，刘备端起一杯茶，缓缓品味。
“报！”
一声通报突然响起。
“张邈派人送来书信。”
一封信递到刘备手中。
刘备打开看过，略作浏览后，便将其递给身旁的李儒。
李儒读完后，小心翼翼地将信叠好。
“文优，此事如何？”
刘备询问道。
信中内容直白明了，张邈愿以他在陈留的所有土地、藏书、部属及佃户献给朝廷，只求保张超一条性命。
若是在主公初任中山郡守之时，这样的信无疑如同寒冬里的暖阳。
但如今局势已变。
李儒答道。
现今的主公，土地广袤，兖州、冀州、青州皆在其掌控之下。
至于书籍？
从蔡邕府邸和洛阳城中抢救出的典籍，多不胜数。
兵马更是遍布三州之地。
佃户？
黑山军、黄巾军以及各处流民，数量难以计数。
“老实说，张邈的妥协并无实际意义。”
李儒直言不讳。
朝廷接管兖州，必然与地方士族发生摩擦。
双方为了各自的利益，必会争斗至一方彻底落败。
所谓的妥协，不过是在失败一方退场后，留给历史的一种较为委婉的说法罢了。
文优所言甚是。”刘备颔首。
索性不再理会旁事。
继续注视前方的行刑现场。
市集街口的刑场上。
鲜红的血迹浸染整个断头台。
血液顺着木板的缝隙滴落地面。
浓烈的血腥气息扑面而来。
弥漫四周。
一具具无头尸体横陈。
一颗颗不甘闭目的头颅散落。
放眼望去，台上台下，仿若地狱。
令人毛骨悚然。
“斩！”
“斩！”
“斩！”
吕布每喊一声“斩”，便有一批囚犯当场丧命。
冷峻杀戮，残酷无情。
令围观的民众内心充满恐惧。
“住手，吕布！你若敢动我。”
“便是公然与天下士人为敌！”
“从此四海之内，不会有你立足之地。”
此刻，张超彻底失控……
不仅是张超。
台上其余四人也因眼前景象震惊万分。
他们被这惨状吓得魂飞魄散。
眼中满是惊惧与对吕布的怨恨。
临终前，张超仍显癫狂。
“天下士人？”
“四海无我容身之所？”
“说得漂亮！”
吕布随即起身。
“斩！”
一块监斩令牌被他掷出。
令牌落在张超面前。
张超身体微微颤抖。
“等等，刀下留情！”
一声长啸后，张邈迅速赶到。
踏入现场的一瞬间，张邈的脸色突变。
来晚了，终究还是迟了一步。监斩台已是一片狼藉，环视四周，地上的尸体已超过百具，尽皆亡故。抬头望去，砍头台上还剩五人，其中赫然有他的亲弟张超。
“兄长，救命！”张超见状，急忙挣扎呼救。
张邈目光扫过，看到地上安静躺着的无头尸身，心中悲愤难当。
此刻，他必须争分夺秒。
一封至关重要的信件应已在刘备手上，张邈需要争取时间。他高呼道：“布兄手持天子剑，又有圣旨，陛下一言九鼎，卫将军向来重信守义，怎会反悔？”
但吕布毫不理会，直接下令：“张邈胆大包天，竟想以如此手段救下犯人，来人，行刑！”
张邈焦急万分，此时刘备的态度尚未明确传来，时间紧迫，而他不知，刘备对此事并不在意。
就在这时，满宠站起身来，劝阻道：“温侯，何不稍作等待，再听听主公的意思？”
此言一出，远处酒楼廊台上的刘备目睹了这一切。他正打算派人告知吕布自己的态度时……
李儒微微一笑。
“主公何必着急？”
“这般对峙，正可试探吕布的真心。”
听罢李儒之言，刘备稍作思索后点头。
“嗯，看看他是否足够坚定。”
于是二人继续关注局势发展。
此时，监斩台之上。