与此同时，关于“林琰”这个名字以及他在流火殿的事迹，正如预料般在丹城更深层的圈子里持续发酵。
丹塔核心区域，一座直入云霄的巨塔顶层。一位身着九星宗师袍服、面容模糊不清的身影，静静听完了下方一位八品宗师的汇报。汇报者，正是欧阳勋。
“……此子对丹道的理解，已然超脱技艺范畴，近乎于‘道’。其思路天马行空，却又直指本质，许多手法闻所未闻，却偏偏行之有效。依我看，其师承恐怕并非仙界之人，或许……来自上面。”欧阳勋语气恭敬，带着一丝惊叹。
那九星身影沉默片刻，一道平和却蕴含无上威严的声音响起：“静观其变，暗中关注，非必要不干涉。若其心性无虞，可适当给予便利。非常之时，或需非常之人。”
“是，塔主。”欧阳勋心中一凛，躬身退下。塔主一句“上面”，已然表明了态度和猜测的高度。他心中对林琰的评价，再次无限拔高。
而与丹塔高层的谨慎关注不同，某些阴影中的势力，则显得更为焦躁和……狠毒。
丹城内城，一家看似普通的茶楼雅间内。姜云岚面色阴沉地坐在那里，他对面，是一位全身笼罩在黑袍中、气息阴冷的修士。若有丹塔高层在此，定能认出，这黑袍修士乃是丹城内一个名声不佳的暗势力“影蛇”的头目，专门接些见不得光的勾当。
“查清楚了？那个林琰，当真没什么背景？”姜云岚声音压抑着怒火和不甘。
黑袍修士发出沙哑的笑声：“姜公子放心，我们‘影蛇’办事，向来稳妥。此人确是从南詹仙域那边而来，最初出现在万流城，与当地一个小家族南宫家有所交集，但关系不深。至于师承……一片空白，仿佛凭空冒出来的一般。在百草城前，仙界并无其任何痕迹。”
“凭空冒出？哼，装神弄鬼！”姜云岚咬牙，“那他身边两人呢？”
“一个老仆，真仙巅峰，修炼的功法似乎有些门道，但不足为虑。一个剑侍，玄仙初期，剑意还算凌厉，但也仅此而已。”黑袍修士补充道，“不过，据我们在万流城的眼线回报，此人似乎与‘暗殿’有些过节，曾捣毁了暗殿一处据点。”
“暗殿？”姜云岚眼中闪过一丝诧异，随即化为狞笑，“好啊，原来还是个惹祸精！这就更好了……”
他沉吟片刻，眼中闪过狠毒光芒：“我不能亲自出手对付他，否则家族和师尊那里不好交代。但是……如果他‘意外’得到了某处秘境宝藏的消息，心急火燎地独自前去寻宝，结果不幸陨落……那就怪不得任何人了吧？”
黑袍修士嘿嘿一笑：“姜公子的意思是？”
姜云岚取出一枚古朴的玉简，上面刻着模糊的山水纹路，散发着极其古老的气息：“这是我姜家秘库中一份关于‘北冥仙域’某处古遗迹的残图，据说与上古某种神魂类圣药有关，但遗迹内部危险重重，且有强大禁制，家族多次探查皆损失惨重，已将其列为禁地。你想办法，‘不经意’地将这东西送到他手上，务必让他相信这是天大的机缘！”
他又取出一个装满仙晶的储物袋推过去：“做得干净点，别留下任何把柄。若是能借那遗迹禁制或里面的‘东西’除掉他，最好不过！”
黑袍修士接过玉简和储物袋，神识一扫，眼中闪过一丝贪婪，沙哑道：“姜公子放心，此事定办得滴水不漏。保证让他心甘情愿地去那北冥绝地送死！”
“去吧。”姜云岚挥挥手，脸上露出快意的冷笑，“林琰，看你这次死不死！”
然而，无论是姜云岚还是那“影蛇”头目都未曾察觉，在他们雅间隔壁，一道几乎与阴影融为一体的虚影微微波动了一下，随即悄然消失。
……
两日后，玄诚子从外归来，面色带着一丝疲惫，却也有一丝兴奋。
“公子，老朽已在丹塔任务殿和城内三大商会发布了悬赏，赏金开得很高，想必很快会有消息。”他回禀道，“另外，关于北冥仙域和葬神古窟的情报，老朽也多方打探，收获寥寥。那地方太过凶险偏僻，知之者甚少，且大多语焉不详。不过……”
他顿了顿，从怀中取出一枚看起来十分古旧、边缘甚至有些破损的兽皮卷：“老朽在一家不起眼的古籍铺角落里，发现了这个。那店主似乎也不识货，只当其是普通古地图，价格不高。”
林琰接过兽皮卷，入手冰凉，材质非凡，似皮非皮，似绢非绢，其上用暗红色的颜料绘制着模糊的山川地貌，中心区域有一个扭曲的标记，旁边用一种极其古老的神魔文标注着两个字——虽然残缺，但林琰一眼便认出，正是“葬神”二字！
而地图所绘的地形特征，与那日百草殿老执事描述的北冥仙域