接下来几日，林琰在沼泽中静心疗伤，同时研习泥菩萨给的心得玉简。有这位元婴大能指点，许多修行难题迎刃而解，修为精进神速。
第五日清晨，林琰正在湖边练剑，突然感应到两股熟悉气息靠近。
\"林琰！\"沐清雪和苏璇从迷雾中走出，看到林琰无恙，都露出喜色。
\"你们没事吧？\"林琰收起长剑，迎上前去。
沐清雪摇头：\"我们找到传送阵，但启动需要特殊法诀。\"她看向小屋，\"这位前辈是...？\"
泥菩萨晃悠悠地走出来：\"星罗宗的小丫头和玄阴宫的女娃，进来喝杯茶吧。\"
二女显然听过泥菩萨的名号，恭敬行礼。茶叙间，林琰将解毒之事道出，沐清雪沉吟片刻：
\"九转还魂草确实在宗门禁地，由三位元婴长老轮流看守。不过...\"她看向林琰，\"若你能代表星罗宗参加三月后的'皇朝大比'，并进入前十，宗主或许会破例赏赐。\"
\"皇朝大比？\"林琰第一次听说。
苏璇解释：\"天风皇朝每十年举办一次全境大比，各派精英云集。前十名可获得进入'皇极秘境'的资格，那里有上古传承和稀世珍宝。\"
泥菩萨抚掌而笑：\"正好！你小子也该出去见见世面了。\"
商议已定，沐清雪先行回宗安排。苏璇则留下，准备与林琰一同前往星罗宗。
临行前，泥菩萨将林琰叫到一旁：\"小子，这两个女娃对你都有意思，自己把握分寸。\"
林琰哭笑不得：\"前辈误会了，我们只是...\"
\"少装糊涂。\"泥菩萨哼了一声，\"老夫活了八百岁，什么看不明白？\"他正色道，\"另外，楚星河不会轻易放过你。这面具送你，能改变气息，元婴以下看不破。\"
那是一张薄如蝉翼的银色面具，触手冰凉。林琰戴上后，整个人气质顿时变得冷峻神秘。
\"多谢前辈！\"
告别泥菩萨，林琰和苏璇踏上前往星罗宗的路途。为避开追兵，两人决定绕道\"万兽山脉\"，虽然危险，但能缩短一半路程。
三日后，万兽山脉外围。
\"翻过前面那座山，就是星罗宗地界了。\"苏璇指着远处云雾缭绕的山峰。
林琰点头，突然神色一凝：\"有人！\"
前方树林中走出五名修士，清一色的黑袍银纹——阴傀宗弟子！为首的是个独眼大汉，金丹初期修为。
\"等你们多时了。\"独眼大汉狞笑，\"楚大人料定你们会走这条路，果然没错！\"
林琰暗自叫苦。若是筑基修士，他与苏璇联手尚有一战之力，但面对金丹...
\"我拖住他，你先走！\"苏璇祭出玄阴镯，寒光四射。
独眼大汉不屑一笑：\"螳臂当车！\"他袖中飞出一具漆黑傀儡，迎风便涨，化作三丈高的巨大人偶，一拳轰向二人！
林琰拉着苏璇急退，原先站立处被砸出丈许深坑。傀儡动作不停，双拳如雨点般落下，逼得二人狼狈闪躲。
\"这样下去不行。\"林琰传音道，\"我有一计，但需你配合...\"
苏璇会意，突然全力催动玄阴镯，一道粗大的寒光射向傀儡，暂时将其冻结。林琰则趁机冲向独眼大汉，一副拼命架势。
\"找死！\"大汉冷笑，掌心凝聚一团黑光，准备一击毙敌。
就在两人即将接触的瞬间，林琰突然变向，从大汉身侧掠过，同时洒出一把金色粉末！
\"雕虫小...\"大汉话未说完，脸色突变。那些粉末竟附着在他护体灵光上，迅速腐蚀出一个缺口！
与此同时，林琰转身喷出一缕青冥炎。火焰顺着缺口钻入，大汉顿时发出凄厉惨叫——天火入体，痛不欲生！
\"小畜生！我杀了你！\"大汉强忍剧痛，操控傀儡回援。但苏璇早有准备，玄阴镯光芒大盛，将傀儡暂时困住。
林琰