“走！”苏晚晴低喝一声，强压下身体内部的剧痛和虚弱，一把拉起仍在努力调息的艾拉。
没有时间仔细研究卡珊德拉地图的每一个细节了。苏晚晴凭借混沌之眸强大的记忆和空间感知，将那份简易地图烙印在脑海，目光迅速锁定了一条离他们最近、似乎通往更深层维护网络的通道入口——那并非卡珊德拉标注的主干道，而是一条更加狭窄、几乎被坍塌物半掩的岔路。
“这边！”她拉着艾拉，毫不犹豫地钻入那条仅容一人侧身通过的缝隙。
就在她们身影消失后不到十次呼吸的时间，石室那扇被苏晚晴勉强合上的管道壁入口，猛地向内爆裂开来！
金属碎片四溅中，三具奇异的造物悄无声息地滑入。
它们并非人形，更像是某种多节肢的金属昆虫，约半人高，通体覆盖着哑光的暗灰色装甲，关节处发出极其细微的伺服电机嗡鸣。它们的“头部”没有眼睛，只有一个不断旋转的、多棱面的深紫色水晶传感器，散发出冰冷的扫描波。它们的足尖锋利如刀，足以轻易刺穿金属，前端则装备着微型能量发射器以及某种能够喷射高强度粘合剂的管口。
这就是墨菲斯启动的“猎犬”——专门用于在复杂环境下追踪和猎杀的能量感应型自律机械。
为首的猎犬传感器对准了石池中央，停顿了片刻，似乎在分析残留的能量 signature（特征签名）。深紫色水晶上光芒急速闪烁，锁定了混沌、星灵、秩序以及深渊那混杂却正在远离的波动。
随即，它没有任何犹豫，节肢迈动，悄无声息地滑向苏晚晴和艾拉离开的那条狭窄岔路。另外两只猎犬紧随其后，它们的动作精准、同步，带着一种令人毛骨悚然的效率感。
……
狭窄、黑暗、充满灰尘和锈蚀气味的通道内，苏晚晴和艾拉艰难地前行。这里显然废弃了更久，许多地方需要她们手脚并用才能爬过，不时有松动的金属碎块或冷凝水滴落。
苏晚晴的混沌之眸在黑暗中提供着有限的视野，努力辨认着卡珊德拉地图上模糊的标记，并与实际路径对应。她的精神力高度集中，不仅要探路，还要时刻感知身后那如影随形的追踪感。
“它们…跟上来了…”艾拉喘息着，声音带着恐惧。星灵的本能让她对那些冰冷的、充满敌意的追踪者格外敏感。
“我知道。”苏晚晴声音低沉，“加快速度！地图显示前面应该有一个相对宽敞的节点，或许能让我们喘口气，或者…找到应对的办法。”
她们又艰难地前行了近百米，通道逐渐向下倾斜，空气变得更加潮湿阴冷。终于，前方出现了一个不大的圆形空间，像是一个古老的管道交汇处。四周有数个不同大小的管道口黑洞洞地张开着。中央地面有一个早已停止工作的、布满苔藓的过滤装置。
最引人注目的是，在节点一侧的墙壁上，镶嵌着一块巨大的、已经变得浑浊不堪的水晶板，后面似乎连接着复杂的线路。水晶板下方有一个破损的操作台。
“这里…好像是某个旧式的环境监控点？”苏晚晴仔细观察着，试图从破损的装置上找到一些有用的信息。
艾拉则靠在墙边，脸色苍白地喘息着。“晚晴姐…我好像…能感觉到一点…”她伸出手，指尖触碰着那浑浊的水晶板，一丝极其微弱的银光在她指尖闪烁。
奇妙的事情发生了。那原本死寂的水晶板，在接触到艾拉的星灵之力后，内部竟然微弱地亮起了一些极其黯淡的光点，勾勒出附近一小片区域的、模糊不清的管道结构图！其中两个光点正在快速沿着她们来的路线移动！
是猎犬！它们的位置被短暂地显示了出来！距离她们已经非常近了！
“它们速度好快！”苏晚晴心中一凛。这监控系统虽然残破，但竟然还能部分工作，并且对艾拉的力量有反应！
就在这时，她们来的那条管道深处，已经传来了极其细微却清晰的金属刮擦声！
“来不及走了！”苏晚晴眼神一厉，目光迅速扫过节点其他的管道口。根据卡珊德拉的地图和刚才一闪而逝的结构图，其中一个较小的管道似乎是通往更深处的正确方向，但入口被一堆坍塌的金属网和碎石堵住了大半。
“艾拉，能不能轰开那个洞口？”苏晚晴指向那个被堵住的管道。
“我…试试…”艾拉深吸一口气，努力凝聚体内那依旧不太稳定的力量。银白色的星光在她手中汇聚，却显得有些散乱。
唰！唰！
两只猎犬已经从她们来时的管道口闪电般窜出！它们那深紫色的传感器瞬间就锁定了两人！没有任何警告，前端的能量发射器亮起，两道炽白色的、足以熔穿钢板的高能射线直射而来！
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