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不知过了多久，也许几天，也许更长。
一阵极其微弱、却并非风声的窸窣声，打断了她的入定。
那声音很轻，像是某种小型生物在砂砾上爬行，又像是金属碎片被风吹动的摩擦声。
苏晚晴立刻警觉起来，混沌之眸艰难开启，扫视着四周。
声音来自不远处一堆扭曲的金属残骸后面。
她屏住呼吸，将最后一丝可动用的力量凝聚在指尖。
片刻之后，一个矮小的、佝偻的身影，小心翼翼地从那堆残骸后面探了出来。
那是一个……类人生物？大约只有半人高，穿着由各种废弃金属和破烂布料拼凑而成的简陋衣物，皮肤呈现出一种不健康的灰白色，眼睛很大，却蒙着一层白翳，似乎视力不佳。它手里拿着一根顶端镶嵌着某种晶体碎片的金属长杆，正警惕地、用那根长杆小心翼翼地探测着地面，向苏晚晴他们所在的方向缓缓靠近。
它的动作显得有些笨拙，却带着一种长期在危险环境中培养出的谨慎。
一个……土着？幸存者？
苏晚晴没有立刻动作，只是静静观察着。这个生物似乎没有表现出直接的敌意，更像是在……搜寻什么东西？
那生物似乎没有发现苏晚晴已经苏醒，它的注意力被地上几块散发着微弱能量波动的“星陨之核”碎片所吸引。它小心翼翼地用长杆触碰那些碎片，然后发出一种满意的、咕噜咕噜的声音，将它们捡起来，放入身后一个破烂的口袋。
然后，它继续向前探索，终于，它“看”到了躺在砂砾中的艾拉！
它明显吓了一跳，猛地后退几步，手中的长杆对准了艾拉，喉咙里发出威胁性的、低沉的嘶嘶声。
但过了好一会儿，见艾拉毫无反应，它又慢慢冷静下来，歪着大头，用那蒙着白翳的眼睛仔细“打量”着艾拉，尤其是她身上那层淡淡的灰色尘埃（彼岸之隙残留），以及她手臂上那个星灵裔的标记。
它的表情（如果那能算表情的话）变得有些困惑，甚至……带上了一丝极其微弱的、类似敬畏的情绪？
它缓缓收起长杆，犹豫了一下，竟然伸出枯瘦的手，小心翼翼地想要去触碰艾拉手臂上的标记。
就在这时，苏晚晴不再隐藏，发出了一声轻微的咳嗽。
“谁？”
那生物如同受惊的兔子般猛地弹开，瞬间躲回了金属残骸后面，只探出半个脑袋，惊恐地“望”着突然坐起的苏晚晴，手中的长杆再次举起，对准了她，发出更加急促的嘶嘶声。
苏晚晴尽量让自己的表情显得平和，缓缓举起空着的双手，表示没有武器。她尝试用之前学过的、几种宇宙中较为通用的灵能语和基础意念发出问候：“我们没有恶意。我们遭遇了灾难，坠落在这里。需要帮助。”
那生物显然听懂了部分，它的敌意稍稍减退，但警惕依旧。它上下“打量”着苏晚晴，尤其是她身上那与周围环境格格不入的、虽然破损却依旧能看出不凡材质的衣物，以及那双深邃的混沌之眸。
它犹豫了很久，才用一种干涩、沙哑、语法古怪的混合语言夹杂着意念回应：“……外……外来者？从……从‘钢铁之墓’……逃出来的？”它用长杆指了指远处那些“星陨之核”的爆炸残骸。
钢铁之墓？是指那艘巨舰？
“是的。”苏晚晴点点头，“那东西爆炸了，我们差点死在里面。”
那生物似乎松了口气，但依旧没有完全放下戒备：“……你们……不是……‘收割者’的同伙？”
收割者？是指源初秩序？
“不是。我们是它们的敌人。”苏晚晴斩钉截铁地回答。
那生物又仔细“感知”了苏晚晴一会儿，似乎在判断她话语的真伪。最终，它慢慢放下了长杆，从残骸后完全走了出来。
“……我是……‘锈蚀民’……卡加。”它用枯瘦的手指指了指自己，“这片……‘泣血荒原’的……拾荒者。”
锈蚀民？泣血荒原？这些名字充满了绝望的色彩。
“苏晚晴。”她简单介绍了自己，又指了指艾拉和旁边的印记、指环，“我的同伴。他们都受伤了。”
卡加点了点头，那双蒙着白翳的眼睛似乎能一定程度上感知生命状态：“……她……很虚弱……但……生命之火……很奇特……不像……普通人……”它又“看”向凌寒的印记和鸿影的指环， especially 对指环，它明显流露出畏惧和厌恶的情绪，“……那个……东西……很……不好……非常……危险……”
它感知很敏锐。
“我们需要安全的地方，和水源。”苏晚晴提出当前最迫切的需求。
卡加犹豫了一下，似乎在权衡利弊。最终，它点了点头：“……可以……带你们去……临时营地……但……规矩……要守……而且…