“遵旨！”沈炼起身应道。
“另外，”朱祁钰补充道，“让张勇和也平加强边境巡逻，但切记不要主动挑衅。朕要的是‘稳’，在没摸清对方的意图前，绝不能先挑起战火。”
“臣明白。”沈炼躬身退下前，犹豫了一下，还是开口道，“陛下，刚才阿依娜姑娘在时，臣看她似乎对锦衣卫的职责有些兴趣……要不要让她也参与到安防计划中来？她熟悉草原地形，或许能帮上忙。”
朱祁钰愣了一下，随即笑了：“你倒是细心。朕会问问她的意思，不过别勉强她——她这几年已经够累了。”
沈炼退去后，周迁忍不住问道：“陛下，您真的要让阿依娜姑娘参与安防？她毕竟是瓦剌人，要是……”
“周迁，你跟着朕多少年了？”朱祁钰打断他的话，语气带着几分严肃，“朕什么时候看错过人？阿依娜要是想背叛草原，当年就不会帮着托雅稳定部族，更不会照顾陈友的母亲这么多年。她的心，比很多大明官员都要干净。”
周迁脸色一白，连忙躬身请罪：“臣失言，请陛下恕罪。”
“起来吧。”朱祁钰的语气缓和下来，“朕知道你是为了朕的安全着想，但用人不疑，疑人不用。要是连阿依娜都信不过，朕还怎么让瓦剌人真心归顺？”
就在这时，毡房外传来一阵急促的脚步声，一个斥候跌跌撞撞地跑进来，单膝跪地：“陛下！不好了！黑风口的那些人动了，他们不仅袭击了我们的暗哨，还抢走了哨所里的粮食和马匹！”
朱祁钰猛地站起身，烛火被他带起的风晃得摇曳不定：“暗哨怎么样了？有没有伤亡？”
“回陛下，暗哨及时撤退，只受了点轻伤，但哨所被他们放火烧了！”斥候低着头，声音带着几分颤抖，“他们临走前，还留下了一块刻着狼头的木牌！”
“狼头木牌？”沈炼刚走到毡房门口，听到这话立刻停下脚步，“那是沙俄最强大的部落——莫斯科公国的标志！”
朱祁钰的眼神瞬间变得锐利：“莫斯科公国？他们不是正在和立陶宛公国打仗吗？怎么会有余力派人来草原？”他眉头皱得更紧，“三次夺门之变都没能乱了大明的根基，如今朝中已无足以抗衡的势力，他们到底是受谁指使，或是出于什么目的，要千里迢迢来搅乱草原？”
沈炼快步走到舆图前，手指落在莫斯科公国的位置：“陛下，要是真的是莫斯科公国，事情就麻烦了。这个部落近几年吞并了周边十几个小部落，战斗力极强，而且野心很大，一直想向南方扩张。”
“向南方扩张，也该先打哈萨克部落，怎么会绕到黑风口？”朱祁钰的手指重重敲在舆图上，“这里面一定有问题。周迁，立刻传朕的命令，让郭登率领三千骑兵进驻黑风口附近，随时待命；让也平通知各部族，加强戒备，一旦发现可疑人员，立刻上报，不准擅自行动！”
“遵旨！”周迁领命后，立刻快步跑出毡房。
毡房内只剩下朱祁钰和沈炼，烛火的光芒映着两人凝重的脸。朱祁钰看着舆图上的莫斯科公国，喃喃自语：“1459年，朕本想让这一年成为草原太平的开端，没想到却可能是战火的开始。沙俄现在到底有多少战斗力？更想不通的是，他们为什么要千里奔波而来？三次夺门都没能动摇朕的帝位，难道还真有人觉得，借外人之手就能成事？”
沈炼沉默着，他知道，这些问题目前没有答案。唯一能做的，就是尽快查清真相，做好应对准备。
就在这时，毡房外传来一阵轻微的脚步声，阿依娜的声音带着几分急促：“陛下，我听说黑风口出事了？”
朱祁钰转身，看到阿依娜披着厚厚的裘衣，头发上还沾着雪沫子，显然是急匆匆赶来的。他连忙说：“外面风雪大，快进来暖和暖和。”
阿依娜走进毡房，目光落在舆图上的莫斯科公国，脸色立刻沉了下来：“陛下，那些人真的是沙俄人？”
“目前还不能确定，但可能性很大。”朱祁钰点头，“怎么，你对沙俄人有了解？”
“嗯。”阿依娜走到舆图前，指着黑风口以西的一片戈壁说，“我小时候，曾听部落里的老人说，沙俄人很是凶悍，他们冬天靠打猎为生，夏天就南下劫掠。但近几年，他们一直没踏足过瓦剌的地盘，没想到这次会突然出现。”她顿了顿，语气坚定，“陛下，我熟悉黑风口的地形，让我和沈卫长一起去探查吧！我能帮上忙！”
沈炼看向朱祁钰，等待他的决定。朱祁钰看着阿依娜眼中的坚定，没有立刻答应：“探查很危险，那些人很可能带着武器，你……”
“陛下，我不是温室里的花朵。”阿依娜打断他的话，“我能骑马射箭，能在草原上辨别方向，甚至能听懂一些简单的俄语——陈友当年教过我。要是我去，说不定能更快摸清他们的底细。”
朱祁钰沉默了片刻，最终点了点头：“好，但你必须答应朕，一切听从沈炼的安排，不准擅自行动。要是遇到危险，第一时间撤退，明白吗？”
本小章还