硝石粉末在漕运图上聚成尖锥，直指盐仓码头东侧废弃的船坞。
\"二十支火把分三路。\"他扯下绷带缠住铜钥匙，\"你带巡盐卫走水路。\"
郭启接过浸透松脂的火把时，嗅到对方袖口散发的药味：\"陈记当铺那边...\"
\"我会让贪官自己烧起来。\"萧云天将染血铜钱抛向半空，钱孔里的金箔在烛火下泛着冷光。
三更的梆子撞碎江雾，陈记盐铺后院传来铁链声。
陈大盐商一脚踹翻炭盆，火星溅在赵小盐商青紫的额角：\"萧云天以为用巡盐卫就能唬住老子？\"
\"您...您看账本...\"被反绑的账房先生突然颤抖着指向窗外。
浓烟裹着松脂味涌进来，十二支火把把铺面照得亮如白昼，巡盐卫的皂靴声停在正门前。
萧云天踹开库房时官服下摆还在滴水，掌心托着从贪官卧房搜出的盐引密账。
陈大盐商举着盐铲的手僵在半空——那本该锁在刘知府暗格里的账册，此刻正摊开在他克扣赈灾盐的罪证页。
\"戌时三刻，潮水该涨到暗仓闸口了。\"萧云天用剑尖挑起赵小盐商衣领，\"陈老板是要保私盐，还是保脑袋？\"
院外突然传来瓦片碎裂声。
郭启拎着个湿漉漉的盐工跃下屋檐，八枚刻着水波纹的金箔当啷落地。
陈大盐商瞳孔骤缩——这些用来收买漕帮的凭证，本该藏在排水渠暗仓的铜匣里。
\"萧大人！\"赵小盐商突然挣开绳索，从鞋底抠出半枚带血官印，\"他们逼我伪造的盐引...\"
铜钥匙突然发出尖啸，系统光幕在硝烟中展开。
萧云天反手将密账砸向货架，陈记私盐的暗标在火光中无所遁形：\"巡盐卫听令！
按新规查封所有私盐货船！
陈大盐商抄起盐铲扑向侧门，却被郭启用火把逼回院中。
二十支松脂火把同时掷向货堆，爆燃的火光映出墙上新规告示。
赶来围观的小盐商们看着冲天烈焰，不约而同握紧了袖中盐引。
卯时初刻，盐市街飘起细雨。
萧云天站在焦黑的陈记铺面前，看着小盐商们排队登记盐引。
赵小盐商捧着重新核验的官秤，将第一袋官盐过秤时，秤杆稳稳停在了公平星上。
郭启扯下烧焦的袖口：\"刘知府招了，漕帮供出十七处暗仓。\"
\"让孙监管带人去点验。\"萧云天摩挲着恢复平静的铜钥匙，江风卷着新鲜墨香掠过盐市街——那是小盐商们正在重写的账本。
盐市街的灯笼次第亮起，这次再没有忽明忽暗的诡影。
萧云天官服上的潮气渐渐蒸腾，他望着最后一家盐铺挂上统一定价的木牌，指尖无意识划过绷带下正在结痂的伤口。
盐市街的青石板还残留着焦黑痕迹，萧云天伸手拂过新挂的统一定价木牌。
郭启左臂缠着浸血的麻布，指间捏着半块松脂凝固的火把残片，靴底粘着暗仓特有的青灰色淤泥。
\"潮信船卯时三刻靠岸。\"郭启用火钳拨弄炭盆，火星跳上他肩头烧焦的衣料，\"漕帮那三十艘盐船全换了官引。\"他忽然从怀里掏出个油纸包，半块芝麻胡饼裂成两半，糖霜顺着裂缝簌簌往下落——正是三个月前他们蹲守盐仓时吃的那家铺子。
萧云天接过胡饼时绷带下的伤口突然抽痛，结痂处渗出淡黄水痕。
他记得那夜在陈记当铺屋顶，郭启就是用这把火钳撬开了暗仓的铜锁。
巡盐卫的号旗在江风里猎猎作响，二十七个盐工正把盖着官印的盐袋垒成齐整方阵。
暮色渐沉时，盐市街飘起芝麻油香。
赵小盐商捧着新制的公平秤，秤盘里堆满各家盐铺取样的青盐。
当秤杆第八次稳稳停在公平星时，围观百姓中爆发出欢呼，有个扎双髻的小姑娘踮脚把野姜花插在巡盐卫的旗杆上。
\"该换药了。\"郭启突然用火钳敲了敲铜盆。
炭火映出他腰间新添的刀鞘，那是用陈记盐铲熔铸的。
萧云天解开官服领口，锁骨下方三寸的箭伤已经生出粉红新肉，边缘结着薄薄的血痂——三日前刘知府在狱中自尽前，曾用淬毒的箭头抵着这处旧伤。
更夫敲响初更梆子时，巡盐卫送来最后一份盐引登记册。
萧云天蘸着朱砂圈完最后一个红圈，突然发现砚台边多了片银