唐·本杰明握住他的手，语气平淡：“格雷泽先生客气了，我也是冲着曼联的名气来的。不过我听说，你们新赛季开局不太顺利？”
乔尔·格雷泽的笑容僵了一下，随即尴尬地笑了笑：“确实，主场输给热刺是个意外，不过索尔斯克亚教练已经调整了战术，球员们的状态也在回升。”
索尔斯克亚连忙接过话茬，语气带着几分急切：“是的，唐先生，我们的球员很努力，只是需要时间适应新战术。如果能有更多的资金支持，我们可以在冬窗引进优秀的球员，提升球队的实力。”
跟着他们走进训练基地，最先映入眼帘的是片整齐的草坪，主力球员们正在进行分组对抗训练。拉什福德在边路突破，却被防守球员轻松断下；B费在中场组织进攻，传球却偏离了方向；范德贝克刚加盟不久，还在和队友磨合，几次跑位都和队友错开。
“那是我们的核心球员，”埃德·伍德沃德指着场上的B费，“2020年1月加盟的，表现很出色，上赛季打进了12个球，还有10次助攻。范德贝克是夏天刚买的，很有潜力，只是还需要适应英超的节奏。”
唐·本杰明看着场上的训练，眉头微微皱起：“看起来，球员们的配合还不够默契。1-6输给热刺，应该不只是意外吧？”
马奎尔的脸瞬间红了，低声说：“那场比赛我们的防守出现了失误，我作为队长，有不可推卸的责任。但我们已经总结了教训，接下来的比赛不会再犯同样的错误。”
米歇尔看着场上的拉什福德，轻声对唐·本杰明说：“他看起来很年轻，速度也很快，就是最后一传好像差了点。”
索尔斯克亚听到了，连忙点头：“拉什福德是我们青训出来的，很有天赋，就是需要更多的比赛来积累经验。如果能引进一位优秀的中场来配合他，他的表现会更好。”
参观完训练场，他们走进了曼联的历史展厅。墙上的照片记录着曼联的辉煌时刻：1968年欧冠夺冠的狂欢、1999年三冠王的奇迹、2008年欧冠夺冠的喜悦……但最近几年的照片明显变少，2013年后的展厅里，只有寥寥几张联赛杯夺冠的照片。
“这是1999年的三冠王奖杯复制品，”乔尔·格雷泽指着一座金色的奖杯，语气带着怀念，“弗格森爵士带领我们创造了奇迹，那是曼联最辉煌的时刻。”
唐·本杰明看着奖杯，语气带着几分冷淡：“可惜，那已经是21年前的事了。现在的曼联，需要的不是回忆，是成绩。”
中午，曼联在训练基地的私人餐厅宴请两人。餐厅的装饰充满红魔元素：红色的丝绒沙发、墙上的曼联传奇海报、餐桌上的红色餐具，连餐巾上都印着曼联的队徽。侍者端上来的菜品以英国传统菜为主，却做了精致的改良——“曼联主题牛排”被切成了足球的形状，旁边用土豆泥堆砌成老特拉福德的轮廓；“红魔布丁”是红色的草莓口味，上面插着小小的曼联旗帜。
“尝尝这个牛排，”乔尔·格雷泽切了一块递给唐·本杰明，“是从苏格兰高地专门运来的和牛，肉质很嫩。”
唐·本杰明尝了一口，确实鲜嫩多汁，但他更关心的是投资的事，放下刀叉，直接拿出艾娃整理的数据报告：“格雷泽先生，伍德沃德先生，我就开门见山了。这份是曼联2015年上市后的财务数据，我看了一下，问题很多。”
他指着报告上的“负债”一栏：“2020年9月，曼联的净负债达到4.5亿英镑，比2015年上市时还多了1.2亿英镑；薪资支出占营收比63%，远超英超平均水平；而且你们的转会投入逐年减少，2020年夏天只花了3900万欧元，连曼城的零头都不到。”
埃德·伍德沃德推了推眼镜，语气带着几分无奈：“本杰明先生，您也知道，2020年受疫情影响，俱乐部的门票收入减少了很多，我们也是不得已才减少了转会投入。如果您能投资，我们可以立刻在冬窗引进大牌球员，比如哈兰德或者姆巴佩。”
“哈兰德和姆巴佩？”唐·本杰明轻笑一声，“先不说他们愿不愿意来曼联，就算愿意，你们现在的薪资空间也不够。而且，我投资不是为了填窟窿，是为了让曼联重新回到巅峰。”
他顿了顿，语气变得坚定：“如果我要投资曼联，有两个条件。第一，我要你们的A股，不要市场上的B股。我查过，曼联的A股由格雷泽家族持有，拥有10票的投票权，B股只有1票，我要的是能决定俱乐部决策的控制权。第二，我需要绝对掌控球队，包括转会、战术和管理层的任免。不然，我投资曼联没有任何意义——我不想花了钱，还得看别人的脸色办事。”
乔尔·格雷泽的脸色瞬间变了，放下刀叉，语气带着几分犹豫：“唐先生，A股是格雷泽家族的核心资产，我们不能轻易转让。而且绝对掌控球队，也不符合曼联的传统，我们需要尊重球迷和管理层的意见。”
“