刚开始。

    顾从清出发前，特意嘱咐小周：“海英上学的事，你多费心，不用急，但得靠谱。”小周把这话记在心里，跟着顾从清跑调研的间隙，一有空就找地方打电话。先是联系了省教育厅的熟人，打听荆州市区几所重点初中的校风、师资，又托人问了各校近年的升学情况，连课间操时长、食堂口碑都摸得一清二楚。

    “顾同志，跟您汇报下，初步定了市一中，离省委大院近，步行十五分钟就到，而且这所学校的理科实验班去年升学率全省前三，海英同学要是想考重点高中，去这儿合适。”小周在电话里汇报时，声音透着细致，“学籍手续我已经让教育局的同志帮忙办了，入学测试安排在明天上午，没问题的话后天就能上课。”

    顾从清在宁州的纺织厂里刚看完生产线，背景里还能听见机器的轰鸣声，他对着电话说：“好，就按你说的办，让嫂子带海英去测试，辛苦你了。”

    挂了电话，小周心里松了口气——这可是他接手的第一件“家事”，办得妥帖，比完成几份材料还让人踏实。

    这边手续刚落定，那边土豆也收拾好了行囊。出发前一晚，他跟莉莉在灯下核对沪市那边的租房合同，海晨趴在旁边画轮船，时不时举着画纸问：“爸爸，这个船能开到沪市吗？”土豆笑着揉他的头发：“能，等爸爸把新家收拾好，就开船来接你和妈妈。”

    第二天一早，顾从清还在外地调研，土豆已经背着包站在了大院门口。莉莉抱着海英送他到路边，眼圈有点红：“到了就打电话，别让我担心。”“知道了。”土豆咧嘴笑，想扮轻松，声音却有点哑，“你跟海晨在这儿好好的，等我消息。”

    他坐上长途汽车时，晨光刚漫过树梢。车子驶离荆州城，土豆望着窗外掠过的田野，心里既揣着创业的热乎劲，又藏着对妻儿的牵挂——这一去，是真要独自闯一闯了。

    而就在土豆出发的第二天，海英背着新书包，跟着刘春晓走进了市一中的校门。校门口的香樟树绿得发亮，操场上满是穿着蓝白校服的学生，喧闹声像潮水似的涌过来。海英攥着书包带，有点紧张，却还是挺直了背——就像爸爸说的，得早点融进这里的日子。

    教室里，班主任笑着指了指靠窗的空位：“海英同学，坐那儿吧。”他放下书包时，同桌的女生递过来一颗水果糖，小声说：“我叫林晓，以后咱们是同桌啦。”

    下课铃刚响，海英正准备把课本放进抽屉，周围就围过来几个同学，男生女生都有，眼睛里满是好奇。

    坐在前排的男生转过来，趴在椅背上问：“顾海英，你之前在哪儿上学啊？怎么这时候才转来？”

    海英笑了笑，把铅笔盒合上：“之前在美国待了阵子，更早是在四九城上学。”

    “哇——美国！”旁边扎着马尾的女生一下子提高了声音，眼睛瞪得圆圆的，“美国什么样啊？是不是街上全是外国人？他们说话你听得懂吗？”

    另一个戴眼镜的男生也凑过来：“是不是跟电影里一样，有好多高楼大厦？还有那种特别长的汽车？”

    海英被他们七嘴八舌的问题问得有点不好意思，挠了挠头说：“也不全是高楼，有些地方跟咱们这儿的小镇差不多。街上确实有很多外国人，但也有不少中国人。说话嘛，听久了就懂了，跟学普通话似的，多练就会了。”

    “那你英语肯定特别好吧？”马尾女生眼睛更亮了，“能不能教我们几句？比如‘你好’怎么说？”

    海英想了想，认真地说：“‘你好’是‘hello’，‘谢谢’是‘thank you’。”

    同学们跟着他小声念，念完都笑起来。前排的男生又问：“那你怎么不在美国待着，回咱们这儿上学啊？”

    “因为我爸来这边工作，一家人当然要在一起。”

    上课铃响时，同学们还意犹未尽地回到座位，时不时回头看他一眼。