分芜杂，号令难一。

    各方首领在权衡利弊后，终决意摒弃前嫌，共聚一堂，决议归附那如今雄踞数十股势力之巅的反清巨擘——革命军，以求在这崩裂的世道中寻得一方安身立命的根基。

    1863年秋，苏州城外的许墅关笼罩在一片肃杀之气中。

    作为太平天国苏州防线最后的咽喉要隘，这里已成为决定生死存亡的战场。

    忠王李秀成深知此地关乎天国存灭，亲率麾下七八位王爵——来王陆顺德、纳王郜云宽、桂王黄桂章、护王陈坤书等，集结三十余员悍将、五万精兵，誓在此地与李鸿章的淮军决一死战。

    许墅关外，淮军主力与戈登的常胜军已布下天罗地网。

    李鸿章的淮军阵列中，数百门西洋大炮黑森森地矗立，炮口直指关隘；士兵们两三人便配备两把洋枪，枪械寒光如霜，火药味弥漫战场。

    戈登的常胜军更是装备精良，全员配备最新式洋枪，百余门火炮多为杀伤力惊人的西洋开花炮，炮阵轰鸣之声震得大地颤动。

    联军以压倒性火力封锁关隘，似一张铁网缓缓收紧。

    反观太平军，装备之悬殊令人扼腕。

    五万将士中，平均五人方得共享一把洋枪，多数仍持冷兵器；两百余门火炮中，土炮占绝大多数，仅有的少量西洋炮亦显陈旧。

    hai