，烟杆子敲得铜炉叮当响。

    "诸位老骨头，如今这局势，是吃肉还是啃糠，全看咱们这把老腰怎么弯了！"

    王应元将茶盏重重搁在案上，溅起的茶水洇湿了地图边角。

    族老中最年长的"三须公"捻着花白胡子，瓮声瓮气道："首领，那革命军号称五十万，连白莲教的号军都投了旗下，各族叛匪更是如蚂蝗闻血——这阵势，怕是骆秉章的绿营兵连裤裆都挡不住！何况他如今主力全撵着石达开那猴儿似的围追，成都城就跟没壳的鸡蛋似的..."

    话音未落，族老"铁算盘"啪嗒拨弄算珠，打断道："老倌子莫慌算账！革命军虽势大，可咱这地界是川蜀咽喉，他们若强行通过，必损兵折将。”

    “依我看，咱当效仿渔翁，坐观鹬蚌相争—！"

    此言一出，族中猎户出身的"鹰眼叟"嗤笑出声："老算盘莫不是被珠算迷了眼？革命军许下州府当土皇帝，这可是实打实的金饭碗！”

    “咱若袖手，待他们吞了成都，哪还有咱土司的汤喝？"

    众族老争论间，王应元忽地拍案而起，震得烛台晃出数道鬼影。

    "诸位莫吵嚷如灶房老娘们！本首领看得分明——石达开是秋后蚂蚱，革命军却是春汛洪水！"

    他手指地图上一处险隘，"咱若闭隘拒路，革命军必恼，届时前后受敌；若放其过境，又恐其过河拆桥。"

    hai