遵王赖文光闻令，眉峰骤然隆起。
他瞥见陈得才袖口下的手在发抖——这位曾以铁腕统御西北的老将，此刻竟似在割裂自己的血肉。
以后东进之路是荆棘地狱：缺粮、少械、老兵迟钝，但陈得才的选择如烈酒灼喉——为护自己的儿子，为革军存亡，他们必须成为牺牲的旗帜。
他抱拳铿锵：“末将领命！”声音中却藏着一丝沙哑，似为那七万袍泽提前咽下的哭嚎。
黄中庸垂首听命时，指甲深深掐入掌心。
想起一年前与陈得才并肩攻打潼关的酣战，那时麾下皆是精壮，而今……七万老弱如枯枝，却要扛起“引敌”之重。
他望向陈得才鬓边的霜白，忽觉这命令不仅是军策，更是老将的殉道——用残躯为儿子铺一条革新之路。
蓝成春、梁成富、邱远才三人面面相觑，胸中情绪如沸。
喉间涌起激昂与惶惑：“末将誓死效忠革命军！”
却暗自攥紧刀柄——这新名之下，他们能否守住陈玉成旧部的魂骨？
陈得才环视众将神色，胸中如擂鼓。
他知此令一下，麾下将分作生与死的两路，而自己的选择如断剑——残锋指向清敌，剑柄却握在儿子手中。
忽觉喉间酸涩难抑，却终昂首：“诸位，此战非为旧太平，乃为新生之革命军！各司其职，我等……无愧天地！”
帐内众将齐跪，声震如雷。
陈得才闭目，耳畔似闻金戈裂空之声——那是未来血战的嘶鸣，亦是革新之军破茧的胎动。
众人退出帐外，夜风卷着寒意灌入。
陈得才独坐案前，烛芯噼啪爆响，光影在他脸上忽明忽暗。
他取砚磨墨，墨汁浓如心头淤积的悲愤。
笔尖悬停半晌，终在宣纸上落下第一个字——“昊儿”。
喉间哽着一腔未曾出口的话：三年前安庆你随军时，我教你以“大局为重”；今日轮到你执掌乾坤，我却成了局中碍石。
随后写信。
昊儿如晤：展纸之际，心潮如沸。
父执笔难禁手颤，非因老朽力衰，乃念及半生戎马，终至此诀别之刻。
天京权分之令，父已彻悟。
儿志在革故鼎新，非疑旧将，乃为涤清军魂，此心昭昭如日月。
父虽愚钝，亦知“亲贵掌兵”之弊，正如腐清覆亡之辙，岂可复蹈？忆昔金田举义，父随玉成侄血战南北，所恃者，唯袍泽同心、将士效死。
而今七万老卒，或残肢犹擎刀，或目盲仍辨敌，裁撤之令如刀剜心，父夜不能寐，闻帐外风啸似泣声。
然为护新军锐气，为全儿革新大业，父愿率此残躯赴险——入河南，汇忠王，引清军铁蹄于侧，为尔等铸军腾出喘息之机。
此行虽蹈死地，父无悔矣。儿幼时随军，常握父袖问：“何日杀尽清妖，天下可安？”
而今父以残躯践此诺。
吾辈浴血半世，所求非权柄私握，乃苍生太平。
父解甲之日，即革命新生之时。
待此战毕，父当归隐乡野，耕田教孙，再不问烽火事。
惟望尔执掌军旗，不负“革军”二字，破旧立新，成我等未竟之志。
父知此信如断剑，割裂父子权柄，亦割裂半生戎马情。
然父信儿心如铁，必能锻出新军筋骨。
临书涕零，不知所云。
惟祝尔安康，革军昌隆！
父 陈得才 顿首
随后出洋县城，召集大军向东而去。
次日晨光未透，蓝大顺踉跄冲进陈玉成府邸，盔歪甲斜，额汗如雨：“不好啦！军长，昨日……陈得才、赖文光、黄中庸三位将军率领七万大军，连夜向东而去，连营帐都拆了个干净！”
陈玉成正端茶阅军报，闻此骤变，瓷盏“啪”地跌落，茶渍溅湿袍襟。
他瞳孔骤缩，脑中如惊雷劈裂——昨日才定分兵，攻打汉中之策，今晨竟已启程？
陈得才素来沉稳，怎会仓促至此？
莫非清军有异动？
抑或……傅昊另有密令？
“混账！”
他一掌拍案，木桌震颤。
“七万老弱连夜行军，粮草可足？医营可随？这岂是行军，分明是驱残躯赴死！”
喉间涌起酸涩，陈得才那鬓边霜白的身影在眼前晃荡——那老将明知此去艰险，却连辞别之礼都未留，只余空荡荡的营地。
蓝大顺颤声：“末将探哨回报，三军如疾风过境，连留守的梁成富、邱远才，蓝成春，安杰四位将军都未及拦阻！赖文光部甚至焚毁了路途的树木，疑似要断后路”
陈玉成胸中气血翻涌，忽觉此行绝非寻常。
他疾步踱至舆