时，捻军浩浩荡荡南下，尘土扬得遮了日头。

    张乐行骑驴当先，驴蹄子蹬得比马还欢，只盼早日啃上武昌的糯米糕，搂上楚地的水蛇腰。

    众兵卒揣着幻想，边走边唱：“湖北米，甜如蜜；湖北银，亮晃眼；湖北娘们儿，俏得能勾魂！”

    直教人笑问：这哪是行军打仗？

    分明是饿汉赶集抢年糕！

    张乐行那十余万捻军扯旗南下，张嘴便喊“三十五万雄师”，倒与那太平军一般，最擅夸大其词。

    实则兵丁半数扛锄头，半数拎木棍，中间夹着些真刀枪，稀稀拉拉排开，倒像赶集的人潮。

    一路破晏城、夺周口、取商水，专挑城门矮、城墙薄的“软柿子”捏，虽无惊天动地之功，却也唬得乡民们四散逃窜。

    捻军兄弟们个个眉飞色舞，直呼“此乃天助我等，大业将成！”

    哪知朝廷那头，继胜保之后的剿捻总司令蒙古亲王僧格林沁闻讯。

    立时甩开镶金马鞍，扯着缰绳破口大骂：“好个捻匪！欺我草原铁骑无人乎？”

    遂点齐八千蒙古精骑，清一色配西洋新式火铳，后头还拖几辆颤悠悠的炮车，号称“震天雷霆阵”。

    这帮骑兵皆是马背上喝奶长大的汉子，胯下骏马能追得上野兔，手中刀锋快得过剃头匠，自诩大清国数一数二的精锐骑勇——只不过火铳常卡膛，炮车常陷泥，端的像个宝贝疙瘩，碰不得摔不得。

    僧王挥鞭急追，捻军却如泥鳅般滑溜，专往田间沟壑钻。

    官军骑兵追得人困马乏，火铳炮车倒成了累赘，僧王气得直捶马鞍：“这哪是打仗！倒像是赶驴拉磨！”

    hai