带一瓶回去尝尝。之前雨水在院里多亏您照看。”

    阎埠贵手忙脚乱地接过来，脸上笑成了褶子：“你这孩子，咋这么客气！往后有啥事儿，尽管跟三大爷说，保管给你办得妥妥的！”

    何雨柱笑着应下，拉着雨水进了中院。刚拐过影壁，就见水池边蹲着个女人搓衣服。

    是秦淮茹。

    她先前那显怀的肚子没了，裹着件半旧的蓝布褂子，头发松松挽着，侧脸在日头下透着点白。院里忽然传来婴儿啼哭，何雨柱心里恍然——这是生了？算算日子，倒也差不多。

    正打量着，秦淮茹也抬起头，瞧见何雨柱时愣了愣。这小子好像又高了些，肩膀宽宽的，站在那儿透着股结实劲儿，倒比先前更耐看了。

    “看啥看！眼珠子要掉出来了？”

    院角忽然炸起贾张氏的嗓门。秦淮茹吓了一跳，赶紧低下头搓衣服。贾张氏叉着腰站在自家门口，瞪完儿媳又瞪何家方向，嘴里嘟囔着“狐狸精”，才转身进了屋，门“砰”地撞上。

    秦淮茹加快了手上的动作，洗完衣服端着盆，低着头匆匆往家走。

    “爸，陈姨。”何雨柱推门进屋时，何大清正在灶台前颠勺，陈娟坐在八仙桌边理着街道办的单子。

    陈娟先抬头，笑着往起站：“柱子和雨水回来啦？快坐。”她嫁进何家有些日子了，在街道办做得顺，家里活儿也没落下，跟何大清处得热络，待这兄妹俩更是真心疼。

    何大清也停了手里的活：“今儿咋有空回来了？”

    何雨柱从布包里掏出录取通知书，往桌上一放：“上回跟你们说的高考，有信了。”

    何大清和陈娟的目光都粘了过来。陈娟拿起通知书，念出上面的字时，声音都发飘：“清……清华大学？机械系？”

    何大清手里的锅铲“当啷”掉在灶台上，直勾勾盯着那纸，像是要看出个洞来。半晌，他红着眼圈在屋里踱了两圈，忽然抓住何雨柱的胳膊：“柱子，你……你真要去上大学？”

    “九月开学。”何雨柱点头。

    “那你这厨子……”何大清话没说完，自己先住了口。傻了不是？儿子都要成清华学生了，还提啥厨子？

    陈娟抹了把眼角，笑着打圆场：“这是天大的好事！晚上得加俩菜，好好庆祝庆祝！”

    何大清猛点头，转身就往灶房钻：“对！加菜！我给我儿子做他最爱吃的红烧肉！”

    屋里的笑声混着灶房的油烟味飘出去，院外的蝉鸣正响，透着股热热闹闹的盼头。而贾家屋里，婴儿的啼哭还在断断续续地飘着——那个日后被叫做棒梗的孩子，在这寻常夏日里，成了四合院新的注脚。

    hai