阎埠贵也在心里盘算起账来——前院人少，事也少，要是能当个前院大爷，既能落个名声，又不用多费心，划算！他悄悄拽了拽三大妈的袖子，眼神里透着股兴奋。
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易中海等议论声小了些，又道："三个大爷各司其职，但总得有个主次。我提议，按年龄排个序，年纪最大的当'一大爷'，负责统筹全院的事；另外两位分管各院，有事多商量，这样既不乱，也能把事办利索。"
这话看似公平，实则把自己往"一大爷"的位置上推——院里论年纪和资历，谁能比得过他？
"那选举咋弄？"有人问。
"就按院子选。"易中海答得干脆，"前院的人投票选前院大爷，中院选中院的，后院选后院的，选出来后咱再汇总，咋样？"
"行！就这么办！"刘海忠第一个应和，生怕晚了一步这规矩就变了。
众人也没意见，毕竟按院子选，自己熟悉的人多，选出来的也放心。
选举的流程简单粗暴——想参选的站出来，大伙儿举手表决。
前院先开始。阎埠贵第一个站了出来，手里还攥着个小本子，笑眯眯地说："各位老街坊，我阎埠贵虽说爱算个小账，但绝不是自私自利的人。前院多是老人，谁家有难处，我愿意跑腿；谁家孩子想认字，我也能搭把手。要是选我，我保证公平公正，绝不偏袒！"
前院总共就六户人家，除了王大爷年纪太大不愿掺和，其余几家都觉得阎埠贵虽然抠门，但脑子活、识字多，办事肯定比糊涂人强。举手表决时，五户都举了手，阎埠贵顺利当选前院大爷。他乐得眼睛都眯成了缝，一个劲地作揖："多谢各位信任，我一定好好干！"
接下来是中院。易中海没等别人开口，先站了出来："中院的街坊，我就不谦虚了。这些年我在中院，谁家有事没帮过？论办事经验，我不敢说第一，也敢说数一数二。要是选我当中院大爷，我保证一碗水端平，绝不让老实人吃亏。"
他话音刚落，贾张氏就嚷嚷起来："选易大爷！易大爷最公道！"秦淮茹也跟着点头，连平时跟易中海不怎么对付的几个年轻人，也觉得他确实靠谱。举手表决时，中院十二户人家，十一户都举了手，就何大清家没动——他们本就没打算掺和。
易中海当选中院大爷，脸上波澜不惊，心里却松了口气。
最后是后院。刘海忠早就按捺不住，往前一站，胸脯挺得老高："后院的兄弟姐妹们！我刘海忠别的本事没有，就是实在！谁要是选我，往后街道办有啥消息，我第一个通知大伙儿；谁家想找活干、孩子想上学，我跑腿！咱后院不能让人瞧不起！"
后院住的多是租户和年轻工人，平时就爱热闹，听刘海忠说得实在，又想着他在厂里是七级锻工，多少有点门路，纷纷点头。举手表决时，后院八户人家，六户举了手，刘海忠险胜。他激动得脸都红了，一个劲地给大伙儿鞠躬："谢谢！谢谢大伙儿！我一定不负众望！"
选举结果一出来，易中海清了清嗓子，正式宣布："经全院街坊投票，选举易中海为中院大爷，刘海忠为后院大爷，阎埠贵为前院大爷。按年龄排序，我为一大爷，刘海忠为二大爷，阎埠贵为三大爷。往后院里的事，就由我们三个协同管理，有啥不妥的，大伙儿尽管提！"
"好！"人群里爆发出一阵掌声。
刘海忠虽然只是二大爷，却比中了头彩还高兴，一个劲地跟身边人握手；阎埠贵捧着他的小算盘，盘算着往后怎么把"大爷"的身份用得恰到好处；易中海站在中间，接受着众人的道贺，目光却不经意地扫过何大清和许伍德两家。
他见何大清蹲在门槛上，正给陈娟剥橘子，对院里的热闹恍若未闻；许伍德则早带着许大茂回了屋，连灯都没开。
易中海心里掠过一丝疑惑——这俩人，一个是院里资历最老的钳工，一个是码头出来的硬汉子，按理说该是自己最强的对手，怎么偏偏对这"大爷"的位置毫无兴趣？
他哪里知道，何大清和许伍德心里打的是另一番算盘。
何大清年轻时混过江湖，知道"枪打出头鸟"的道理。现在这年月，安稳日子比啥都金贵，当个管事大爷，看似有权，实则是把自己架在火上烤——哪天政策变了，第一个被清算的，保准是这些"出头露面"的人。他家现在有傻柱这个&quo