"七级？"何大清眼睛亮了。他当年离开时就是七级，十年过去还能按七级算，这待遇可不低了。
陈娟也赶紧劝："他爸，柱子这孩子靠谱，既然他都跟厂长说好了，你就去试试呗。在家闲着也是闲着，去厂里上班，不光能挣钱，脸上也有光不是？"
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何雨水也跟着点头："爸，去吧去吧！到时候我跟同学说我爸是轧钢厂的技术员，多神气！"
何大清看着仨人期盼的眼神，心里的犹豫渐渐散了。他吸了口烟，狠狠一点头："行！听你们的！等过了这阵子，我就跟柱子去厂里找娄厂长谈谈！"
陈娟笑得眼睛都眯成了缝，赶紧又给何大清盛了碗稀饭："这就对了！往后你上班挣钱，我在街道办做事，咱一家子好好过日子！"
煤油灯的光映着一家人的笑脸，屋里的热气混着红薯稀饭的甜香，暖得让人心里踏实。
晚饭过后，天刚擦黑，中院的空地上就渐渐热闹起来。
先是刘海忠拿着个铁皮喇叭在院里转悠："都出来了啊！开全院大会了！讨论管事大爷的事，都来啊！"他嗓门大，加上铁皮喇叭的回音，前院后院都听得清清楚楚。
接着易中海慢悠悠地往后院走，手里还拎着个布包，里面是陈娟刚蒸的两个窝窝头。他走到聋老太门口，轻轻敲了敲门："老太太，睡了没？院里开大会，讨论街道办说的管事大爷，您老得出面掌掌眼。"
聋老太耳朵背，听不清多少，可瞧见易中海手里的窝窝头，就知道是好事。她被易中海扶着慢慢往外走，嘴里嘟囔着："啥事儿啊......这么晚了......"
"好事，好事。"易中海笑着应着，"选个能为大伙儿办事的人，往后您老有啥难处，也有人照应不是？"
没过十分钟，院里就聚了二十多号人。前院的王大爷带着孙子，中院的贾家、易家、何家，后院的许大茂两口子、刘家，连平时不爱凑热闹的秦淮茹，也抱着小当站在边上。大家要么搬着板凳，要么直接蹲在地上，借着各家窗户透出的灯光，眼神里都带着点期待和盘算。
何雨柱一家子也搬了仨板凳，坐在靠边的位置。何大清抽着烟，陈娟抱着何雨水，何雨柱则眯着眼瞧着中间的动静——他知道，这所谓的"全院大会"，说白了就是易中海和刘海忠的"竞选舞台"。
刘海忠见人来得差不多了，清了清嗓子，走到院子中间。他特意穿了件洗得发白的蓝布褂子，袖口还扣得严严实实，瞧着比平时精神不少。
"各位街坊邻居，"他抬手往下压了压，学着干部讲话的样子，"今天把大伙儿叫出来，是受街道办的嘱托，开个全院大会。主要内容就一个——选咱院的管事大爷！"
他顿了顿，特意加重语气："这管事大爷可不是虚职，是要帮着街道办盯着院里事的，谁家有矛盾了调解调解，谁家有难处了搭把手，还得防着坏分子搞破坏。这是组织信任咱，咱可不能辜负了！"
人群里有人小声议论："说得倒好听，不就是想当官吗？"
刘海忠听见了，却装没听见，继续道："街道办说了，这管事大爷得民主选举，大伙儿谁觉得自己合适，或者觉得谁合适，都能提！今儿咱就把人选定下来，也好给街道办一个交代！"
他这话刚说完，易中海就扶着聋老太往前站了站。聋老太虽然听不清多少，可被易中海扶着，往中间一站，就透着股威严。
"老刘说得在理。"易中海的声音比刘海忠沉稳，"这管事大爷，得选个有威望、有担当、能为大伙儿办实事的。我在院里住了二十多年，看着不少街坊搬进搬出，论对院里的感情，论处理邻里纠纷的经验，我不敢说第一，也敢说数一数二。"
他这话看似谦虚，实则把自己摆在了最前面。刘海忠心里不服气，刚想插话，就被易中海用眼神制止了。
易中海继续道："当然了，光我说不算。今儿请老太太来，就是想让她老给咱把把关。老太太在院里住了快四十年，谁家啥情况她都清楚，她老人家点头的人，肯定错不了。"