阎埠贵眼睛瞬间亮了，盯着那鸡蛋，瞳孔都缩了缩。这鸡蛋比他白天揣着的那个还大，圆滚滚的，透着淡淡的粉色，一看就是正经的柴鸡蛋。他假意推辞：“哎，柱子，这怎么好意思？我就是跟你说个事儿，哪能要你的东西……”
手却诚实地伸了过去，指尖刚碰到蛋壳，就赶紧攥紧了，生怕何雨柱反悔。
“您跟我还客气啥。”何雨柱笑了笑，“院里就您跟一大爷真心疼我，这点东西不算啥。”
“那……那三大爷就却之不恭了。”阎埠贵把鸡蛋往怀里塞了塞，贴着另一个鸡蛋，心里暖烘烘的。他活了大半辈子，最懂“礼尚往来”的道理，收了柱子的好处，就得替他多上心。
“柱子，不瞒你说，那谢颖琪姑娘，对你肯定是有意思的。”阎埠贵凑近了些，压低声音，“今儿个她跟许大茂说话，句句都护着你，这还不明显？”
何雨柱摸了摸鼻子，没接话。他对谢颖琪确实有好感，那姑娘正直、善良，眼睛像秋水似的，看着就让人心里舒坦。但他也知道，自己现在年纪还小，十五岁，搁这年代还不到谈婚论嫁的时候，急不得。
“三大爷，我知道。”他淡淡道，“但我这年纪，还早着呢。”
“早啥？感情这事儿，得趁早下手！”阎埠贵急了，“许大茂那小子憋着坏呢，他要是天天在谢颖琪跟前说你坏话，保不齐那姑娘就信了。你要是不好意思，三大爷去给你说！我跟她爹都是教书的，虽然不在一个学校，总能搭上话……”
“真不用，三大爷。”何雨柱笑着摆摆手，“我心里有数。许大茂想比，就让他比呗。”
他有系统在身，厨艺、医术、甚至以后可能解锁的技能，哪样不比许大茂强？许大茂就一个准放映员的身份，还真以为能抢走谢颖琪？
见何雨柱胸有成竹的样子，阎埠贵也不再劝了，揣着鸡蛋站起身：“行，你心里有数就好。那我先走了，你也早点歇着。”
“慢走，三大爷。”
送阎埠贵出门，何雨柱关上门，靠在门板上笑了笑。许大茂想跟他比？怕是还不知道自己跟他的差距有多大。
……
阎埠贵揣着俩鸡蛋，美滋滋地往回走。路过贾家窗根下，听见里面传来贾东旭哼哼唧唧的声音，还有秦淮茹低低的劝慰：“东旭，再忍忍，明儿让颖琪同志再给你看看……”
他叹了口气。贾家这日子，真是越过越难了。好在柱子是个热心肠，不然贾家这坎儿还真不好过。他摸了摸怀里的鸡蛋，心里更觉得柱子这孩子靠谱——不像许大茂，看着机灵，一肚子坏水。
回到家，阎埠贵把鸡蛋小心翼翼地放在灶台上，借着煤油灯的光看了又看，才揣进一个小布兜里，藏在米缸后面。这才放心地躺下，翻了个身，脑子里还在琢磨：柱子跟谢颖琪，这俩孩子要是能成，倒是桩好姻缘……
后院，许大茂躺在床上，翻来覆去睡不着。
脑子里全是谢颖琪的脸，还有她护着傻柱的样子，气得他攥紧了拳头，一拳砸在床板上，发出“咚”的一声，吓得隔壁他娘咳嗽了两声：“大茂，咋了？”
“没事，娘，翻身呢。”许大茂闷声回道，翻了个身，脸对着墙。
他越想越不服气。凭什么？傻柱一个厨子，除了会炒俩破菜，还有啥？论长相，他许大茂浓眉大眼，比傻柱那憨厚样俊多了；论工作，他是放映员，虽说还没转正，但那也是厂里的技术工种，比傻柱在厨房烟熏火燎的强；论文化，他初中毕业，傻柱才小学水平……
傻柱哪点比得过他？
等等！
放映员！
许大茂猛地从床上坐起来，眼睛在黑暗里亮得惊人，像是突然抓住了什么救命稻草。
他怎么把这茬忘了！他是放映员啊！
下礼拜三，厂里要放新片子，是部苏联爱情片，叫《乡村女教师》，听说里面的女主角长得可俊了。到时候他可以找个由头，给谢颖琪送两张票啊！
电影院多浪漫啊，黑灯瞎火的，就他们俩，看完电影再送她回家，路上说说话，不比傻柱在院里傻站着强？
谢颖琪是卫生所的，也算知识分子，肯定喜欢看这种有文化的片子，傻柱一个厨子，懂什么爱情片？他顶多知道猪肉多少钱一斤！
想到这儿，许大茂忍不住笑出了声，手舞足蹈地在屋里转了两圈，差点踢翻了床边的尿桶。
“傻柱啊傻柱，你跟我比？你拿什么跟我比！”他压低声音，语气里满是得意，“谢颖琪这样的姑娘，就得配我这样的放映员，跟你个厨子，那才叫屈了才！”
他重新躺回床上，开始盘算怎么跟谢颖琪开口。不能太直接，得显得“凑巧”——“哎，颖琪同志，我这儿多了两张电影票，你要不要去看？”对，就这么说，显得自然。
他甚至开始想象电影院里的场景：谢颖琪坐在他旁边