“我知道，我都知道。”秦淮茹连忙点头，手指紧张地绞着衣角，“以后我一定好好干活，绝不辜负易大爷和贾婶的期望。”

    易忠海捋了捋胡子：“都是一家人，说这些干啥。东旭这孩子实诚，你嫁过来，他肯定疼你。”他嘴上说着漂亮话，心里却盘算着：等秦淮茹嫁进来，就能帮着贾东旭干活，以后贾家有了媳妇，也能多分点福利。

    贾东旭从刚才就一直偷偷瞄秦淮茹，见她低下头时，睫毛像小扇子似的扑闪，脸颊泛起红晕，心里跟揣了只兔子似的怦怦直跳。他张了张嘴，想说点什么，却又不好意思开口。

    “你们俩年轻人说说话，”贾张氏看出儿子的窘迫，拉了拉易忠海的袖子，“我跟易大爷去灶房看看，等会儿送淮茹去救助站。”

    屋里只剩下贾东旭和秦淮茹。油灯芯“噼啪”响了一声，吓得两人都哆嗦了一下。贾东旭搓着手，半晌才憋出一句：“淮茹，你……你累不累？”

    秦淮茹摇摇头，偷偷抬眼看他。月光透过窗户洒进来，照亮贾东旭涨红的脸。他不算英俊，但胜在个子高，肩膀宽，看着就踏实。想起自己以后能在城里工作，还能嫁个有正式工作的男人，她心里慢慢踏实下来。

    “东旭哥，”她轻声开口，“以后……以后还请你多关照。”

    这声“东旭哥”像根羽毛，轻轻搔在贾东旭心上。他骨头都快酥了，连忙点头：“哎！你放心！以后有我呢！”

    ……

    第二天清晨，何雨柱在院子里打完一套太极元功拳，额角沁出细密的汗珠。他刚擦完脸，就看见阎解放耷拉着脑袋从屋里出来，眼圈黑得像被人揍了两拳。

    “柱哥儿。”阎解放有气无力地打招呼，声音沙哑。

    何雨柱挑眉：“昨晚没睡好？”

    “别提了，”阎解放苦着脸，“我爸唠叨了半宿，说我再敢惹事就把我送到乡下舅舅家去。”他想起昨晚老爹的唾沫星子，忍不住打了个寒噤。

    何雨柱拍了拍他的肩膀：“行了，以后长点心。那贾张氏可不是好惹的。”他顿了顿，又笑道：“好好学习，以后考个好大学，什么样的媳妇找不着，犯得着盯着人家贾东旭的？”

    阎解放脸一红：“柱哥儿，你就别笑话我了……”

    “解放！磨磨蹭蹭干什么！再不走就迟到了！”阎埠贵拿着书包从屋里出来，看见儿子还在跟何雨柱说话，忍不住催促。

    “来了来了！”阎解放接过书包，冲何雨柱扮了个鬼脸，撒腿就往外跑。

    何雨柱看着他的背影笑了笑，刚准备去鸿宾楼，就听见阎埠贵叫住他：“柱子，等会儿。”

    “三大爷，有事？”何雨柱转过身。

    阎埠贵搓了搓手，脸上堆起笑：“是这样……你看你现在在鸿宾楼当大厨，见识广……”他顿了顿，有些不好意思地说，“我家解放明年就高考了，你说他报哪个学校好？”

    何雨柱愣了一下，没想到阎埠贵会问这个。他想了想，认真地说：“三大爷，解放脑子灵光，要我说啊，报理工科比较好，以后国家建设需要人才。”

    阎埠贵眼睛一亮：“理工科？好！就听你的！”他掂量着何雨柱的话，觉得很有道理。这傻柱虽然有时候看着愣，但主意正，说的话也在理。

    何雨柱见他听进去了，也没再多说，摆摆手往巷口走去。清晨的阳光洒在青石板路上，暖洋洋的。他深吸一口气，空气中弥漫着煤烟和油条的香味。新的一天开始了，而他的路，还很长。

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