他脸上横肉挤出一丝算不上友好的笑容，带着浓重的本地口音：“是我。几位面生得很，有什么事？”
“想打听点消息。”米勒开门见山，“前段时间，有没有一位老妇人，可能还带着一个带着红兜帽的年轻姑娘，经过这里，或者在你这里停留过？”
哈克老板的眼珠不易察觉地转动了一下，他搓了搓粗糙的手掌，没有立刻回答，反而露出一副为难的样子：“这个嘛……每天来来往往那么多人，车马、行商、冒险者……我这驿站忙得脚不沾地，哪能个个都记得清楚？尤其是十天前的事了……”他拖长了语调，意思很明显——消息不是白给的。
米勒不动声色。
他早就预料到可能会遇到这种情况。
他原本打算，如果对方要求合理，帮个小忙换取信息也无不可。但看着哈克老板那闪烁的眼神和贪婪的架势，他决定采取更直接的方式。
他从行囊中取出一个小布包，打开，里面是一块半个巴掌大小、成色极佳、在昏暗光线下依然流淌着诱人光泽的金块。
“这块金子，买你记得起来。”米勒将金块放在旁边的木箱上，发出沉闷的声响。
哈克老板的眼睛瞬间直了，呼吸都急促了几分。
他死死盯着那块金子，喉咙滚动了一下。
他开这驿站，见过不少钱财，但这么大一块、成色如此纯粹的金子，还是极具冲击力的。贪婪瞬间压倒了他的谨慎。
“哦！哦！您这么一说……”哈克老板脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，仿佛刚刚的为难从未存在过，“老太太是吧？还带着个红兜帽姑娘？我想起来了！有这么回事！大概……八九天前吧？对！她们跟着一支往西边‘白女巫峡谷’方向去的驮队路过，还在我这院子里歇过脚！那老太太看着挺硬朗，不怎么说话，那姑娘倒是挺水灵……”他绘声绘色地描述起来，细节丰富，仿佛亲眼所见。
米勒安静地听着，没有打断。
但卡拉巴斯蹲在米勒肩头，翡翠色的猫眼微微眯起。
布莱泽虽然心急，但也强忍着，只是拳头握得更紧了。
哈克老板说完，眼巴巴地看着那块金子，又看了看米勒。
米勒没有立刻将金子给他，而是看似随意地追问了一句：“哦？跟着哪支驮队？领队的叫什么？往‘白女巫峡谷’具体哪个方向去了？”
哈克老板愣了一下，显然没料到米勒会问得这么细，他支吾了一下，迅速编造：“是……是‘老石头’的驮队！对！领队就叫老石头！是个老赶驮的了！他们往峡谷北边的‘碎碑镇’方向去了！说是那边最近有点活计！”
米勒点了点头，脸上看不出喜怒。他将那块金子推了过去。
哈克老板一把抓过金子，掂量了一下，脸上笑开了花，连声道：“谢谢老爷！谢谢老爷！您还有什么吩咐尽管说！”
米勒没再说什么，转身带着布莱泽和卡拉巴斯离开了驿站院子。
米勒没有再多言，只是深深地看了哈克一眼，随即便转身，带着布莱泽和卡拉巴斯离开了驿站院子。
一走出驿站的范围，压抑着怒火的布莱泽立刻急切说道：“我们这就去西门？去那个‘碎碑镇’？”
“不着急。”米勒的声音依旧平稳，他停下脚步，目光扫视着周围繁忙的景象，“他的话，需要验证。”
“验证？”布莱泽皱眉，他更相信自己的鼻子，但米勒之前已经指出气息时间对不上。
“嗯。”米勒应道，他的大脑已经开始飞速运转，“侯爵，你刚才也注意到了不对劲，对吧？”
卡拉巴斯蹲在米勒肩头，尾巴尖轻轻摆动：“是的，那家伙说到‘姑娘’的时候，眼神飘忽，像是在现编细节。而且，‘老石头’这名字……听起来太普通，反而像是随口胡诌的喵。”
“这只是疑点之一。”米勒开始有条不紊地分析，“首先，是时间。哈克说是‘八九天前’。但我们进城时，卫兵盘查严厉，对东边来的旅人尤其关注。如果八九天前真有这么一支带着明显外来特征的队伍经过，按照这里的风气和卫兵的贪婪，不可能不留下一点印象或成为谈资。但我们一路打听，包括在旅店和市集，没有任何人提起过这样一支队伍。”
他顿了顿，继续道：“其次，是驮队本身。‘老石头’的驮队？我刚才在驿站院子里，留意过几支正在整备的驮队。他们的领头人互相打招呼，或者伙计们称呼自己老板，有叫‘疤脸’的，有叫‘大胡子’的，也有直接叫‘头儿’的，但唯独没有听到‘老石头’这个称呼。而且，一支往来东西的驮队，其规模、标志、常用的驮兽，都应该有辨识度。哈克只是随口说了个名字，却没有任何关于这支驮队更具体的描述，这不合常理。