米勒点了点头，他整理了一下自己因为长途跋涉而有些褶皱的衣物——他依旧保持着那身来自广阔平原天鹅镇的绅士打扮，深色外套、马甲、长裤和皮靴，虽然沾满了风雪泥泞，但基本的轮廓和体面还在。他将手杖握在手中，看上去就像一个遭遇了意外的、有些落魄但依旧维持着仪态的学者或旅行者。
布莱泽则深吸了一口气，让自己看起来更像一个普通的、体格健壮的猎人。他裹紧了身上那件显得有些紧绷的厚实皮袄，将兜帽拉低，遮住部分面容。
三人融入排队入城的队伍末尾，默默地观察着前方。
盘查确实很严密。守门的卫兵穿着厚重的、镶嵌着铁片的皮甲，头盔是那种只露出眼睛的诺曼盔，上面同样刻着鬣狗徽记。
他们检查得很仔细，不仅仅是货物，对人也反复盘问，目光在每一个陌生面孔上逡巡，带着毫不掩饰的怀疑。尤其是对于那些看起来是从东方来的旅人，盘问时间明显更长，有时甚至会要求对方脱下靴子或者解开包裹进行更彻底的检查。
队伍缓慢地向前移动。米勒能听到前面商人和卫兵的对话碎片：
“……从‘石鸦镇’来的？运的什么？……毛皮和冻肉？交税了吗？拿出来看看！”
“你们几个，看着眼生啊？上次过关的记录呢？没有？那得加收‘陌生税’！”
“东方荒原那边最近不太平，听说有银袍子的鬼影在活动……你们过来的时候看到什么异常没有？”
气氛显得有些压抑和紧张。
终于，轮到了米勒三人。
一名小队长模样的卫兵，脸上带着冻伤留下的红疤，目光锐利地扫过他们。
“从哪来？干什么的？”他的声音因为长期在寒冷中喊话而有些沙哑。
米勒上前一步，微微颔首，尽量让自己的语气显得平静而疲惫，带着一点来自“文明世界”的疏离感：“我们从东边来，来自广阔平原。我是商人，米勒，在天鹅镇有些产业。这位是我的护卫，布莱泽。我们原本的商队在穿过荒原边缘时遭遇了……一些意外，走散了，迷失了方向，好不容易才找到这里。”他刻意模糊了“意外”的具体情况。
“广阔平原？天鹅镇？”卫兵皱着眉，似乎在记忆中搜索这些地名，眼神里的怀疑并未减少，“跑这么远来做生意？穿过那片见鬼的荒原？你们运的货呢？”
“货物在遭遇意外时大部分都遗失了。”米勒脸上适时地露出一丝恰到好处的痛心，“只剩下一些随身的细软和个人物品。”他示意了一下自己那个看起来不小但此刻显得空瘪的行囊，以及布莱泽背着的那个兽皮包裹。
另一名卫兵则盯着布莱泽：“护卫？怎么这身打扮？不会是打不到猎物，转行当起了护卫吧？”
布莱泽只是闷哼了一声，算是回答，眼神刻意避开与卫兵的直接对视，他这沉默而略带威胁的态度，反而符合一个寡言强悍的护卫形象。
这时，那名红鼻子卫兵注意到了蹲在米勒脚边、一副百无聊赖样子舔着爪子的卡拉巴斯。“这猫怎么回事？还带着宠物？”
“路上捡的，看着机灵，就留着了。”米勒轻描淡写地说。
卫兵蹲下身，似乎想伸手去拨弄卡拉巴斯。卡拉巴斯抬起眼皮，翡翠般的猫瞳冷冷地扫了卫兵一眼，那眼神中不经意流露出的、绝非普通动物所能拥有的审视与高傲，让卫兵伸出的手下意识地顿住了。
“啧，这猫眼神挺凶……”卫兵嘟囔了一句，收回了手，似乎觉得为了一只猫浪费时间不值得。
队长又打量了他们一番，似乎在评估他们的威胁性和油水。米勒的绅士风度让他稍微放松了些警惕，但布莱泽健壮的体格和那种隐约的野性气息还是让他有些在意。
“行了，别磨蹭了！”另一名卫兵不耐烦地喊道，“按照规矩，从东边荒原方向来的，每人二十银纳尔的特别入境税！还有，行李全部打开检查！”
二十银纳尔！这几乎是旁边那些本地商人缴纳数额的四五倍！明显是敲诈。
米勒眉头微蹙，但并未争辩。他深知在这种地方，与守门士兵发生冲突是最不明智的。他默默地从行囊中取出钱袋，数出价值六十银纳尔的黄金，递了过去。
卫兵接过钱，掂量了一下，脸上露出一丝满意的贪婪，但检查行李的程序依旧没有省略。他们粗暴地翻看了米勒的行囊，里面除了一些换洗衣物、基本洗漱用品、几本笔记和零散的旅行用具外，确实没什么特别值钱或可疑的东西。布莱泽的包裹里则主要是风干的肉脯、一些狩猎工具和粗糙的毛皮。
“这手杖是干什么的？”卫兵拿起米勒那柄看似普通手杖，实则内藏剑刃的武器。
“防身用的，阁下。穿越荒野，总需要些武器。”米勒平静地回答。
卫兵抽出一小截剑刃看了看，寒光闪闪，但他似乎也没看出什么特别的魔法