气中，那庞大的、移动着的熔炉城堡的影像，开始变得模糊、透明，如同水中的倒影被投入了石子般荡漾起来。它的边缘开始消散，巨大的形体如同被无形的橡皮擦缓缓抹去。

    不过短短几次呼吸的时间，那令大地震颤的脚步声彻底消失，那压迫感十足的庞大身影，就在他们眼前，如同从未存在过一般，彻底消散在了空气之中。

    原地，只留下了一片空荡荡的、布满金属残骸的废墟，以及远处锈湖那永恒不变的、粘稠的涌动声。

    海市蜃楼……

    米勒站在原地，望着那空无一物的前方，眉头紧紧锁起。

    一股强烈的被愚弄感涌上心头，但随即又被更深的疑虑所取代。

    不是真实的实体，却如此清晰地被他们三人同时感知到，甚至连脚步声和地面的震动都模拟得惟妙惟肖……这绝非寻常的光学幻象。这片荒原，这片锈湖区域，到底隐藏着怎样的力量？这幻象是过去某个时间点的真实景象在此地的残留投影？还是某种存在故意展示给他们看的“诱饵”或“警示”？

    “是假的？”布莱泽喘着粗气。

    卡拉巴斯也松了口气，但眼神依旧凝重：“虽然是幻象，但能形成如此规模和真实感的幻象……本身就不寻常。那个‘古老的熔炉’，恐怕真的存在，而且其蕴含的力量或者留下的‘印记’，强大到足以扭曲此地的现实与虚幻的边界喵。”

    虽然没有遇到真正的熔炉，但这惊鸿一瞥的海市蜃楼，反而更加确凿地证明了它的存在，并且暗示了其非同寻常的本质。

    线索似乎再次中断。三人站在废墟之中，一时有些茫然。

    就在这时，一直保持着高度警惕、嗅觉远超常人的布莱泽，鼻翼忽然剧烈地翕动了几下。

    他像是捕捉到了什么极其细微、却让他心神巨震的气味。

    他猛地转向侧后方一片相对低洼的、堆积着各种金属碎片和暗红色沙土的区域，金色的瞳孔骤然收缩，里面充满了难以置信。

    米勒和卡拉巴斯立刻停下，警戒四周，同时给予布莱泽安静分辨的时间。

    布莱泽像真正的猎犬一样，微微俯身，沿着湖岸线缓慢移动，鼻子不断嗅探着。他绕过几块巨大的、如同怪兽獠牙般刺向天空的锈铁礁石，目光在嶙峋的地面上仔细搜索。

    突然，他的目光定格在了一处。

    那是在一块倾斜的、边缘锐利的暗红色金属板的阴影下，一截如同鹿角般分叉的、同样被锈蚀的钢筋尖端上。

    有什么东西，挂在上面。

    在周围一片死寂的暗红与苍白中，那一点颜色，显得格外突兀，甚至……刺眼。

    布莱泽快步走了过去，小心地俯下身。

    那是一小片布料。颜色是极其鲜艳、甚至可以说是温暖的红色。像是……兜帽的一部分边缘。

    布料质地似乎不错，但边缘参差不齐，像是被强行撕扯下来的。

    它被小心地、甚至可以说是刻意地，挂在了那截锈铁尖刺的顶端，在荒原微弱的、带着腐蚀性的风中，轻轻地、无助地飘动着。